老虎耷拉的最上端是个葫芦。我老娘讲过，那时佩挂了老虎耷拉的孩子往一块儿一站，就能看出孩子妈妈做针线活儿的手艺。比如这个葫芦，做得像个赖篓子，叭叭嗒嗒没个形儿；做得好的，那葫芦像个周正的大仁果儿，斜挂着有一种美感，看着就让人喜爱。
葫芦古而有之，葫芦的发音与福禄谐音，深得人们喜爱。它也与一位八仙人物——铁拐李有关，此人身背宝葫芦，能包治百病。所以，葫芦又成为昔日郎中的必备，将药面儿、药丸置于其中。葫芦也是中药铺门前的招牌。因此，以前人们看见郎中、药铺的葫芦，有一种敬畏感和信任感。
以前，卫生医疗条件差，人们坚信宝葫芦里有灵丹妙药，宝葫芦能收治人间杂疫瘟神。于是，葫芦成了吉祥的象征。以前农村过五月节，除了在大门口插艾草之外，还要在门框上挂葫芦——早年是挂真葫芦，后来用红布铰一个葫芦形状代替，以此辟凶驱邪，迎福纳祥。
葫芦可谓老百姓眼中的宝贝。它是一种爬藤植物，繁殖力极强，房前屋后有块地儿就能种。出苗后，先看绿叶郁郁葱葱，待到坐果结了葫芦，毛茸茸的，顶着黄花，慢慢长大，主人看着，一种成就感油然而生。入秋，硕果累累，满架上悬挂的葫芦爱煞人。葫芦的一棵藤上结十几个葫芦，而且葫芦产籽量巨大，这又有了好寓意——多子多孙多福气呢。在那个以子孙满堂为财富的年代，葫芦颇受人喜爱。
葫芦嫩时可以当菜吃，老了、木质化了，也有用。瓢葫芦老了，可以从中锯开，经盐水浸泡，可以当舀水的瓢——那是农家标配的家伙什儿。
葫芦，还是收藏的一个专项，是为“玩葫芦”。要成为好的玩葫芦，就得是“老”，葫芦哪怕有一点儿“毛嫩”也不行。玩葫芦要在“九”里泡种，带“凌”时种——就是在春分节气之前种；然后，要到霜降节气摘，稍晾一晾水气，就得用竹片或钝刀刮皮——否则由于表皮与内里干湿不均，收缩起皱，就不能用了。
现在的玩葫芦走两个极端，特小的或特大的，都有人欣赏把玩。小的如大仁果儿一般大，这必须是职业种手所为；那是种在鸡蛋壳里，且保障水肥适度供应，才能长出的袖珍葫芦——昔日用作文人的扇坠儿。因其种植不易，价格不菲。
我的一位朋友说：他的朋友种出大葫芦，高有一米二三，底下的肚儿直径80厘米，上边肚儿60厘米，通身无瑕，光洁润泽，被视为葫芦里的巨无霸。因为此君绰号“大梨表哥”，说话云山雾罩，我有点不信。他接着说，种出大葫芦要下大功夫，要深挖地达一米，换上沃土……
最近我儿子仲达提到，团泊新城有位园艺师傅说，其姐一家是种葫芦的专业户，去年种出几个大葫芦，高至一米三的，很快被人以一万三千元的价格买走；买主还预订了下一年的，并说要是种出一米五的葫芦，价钱要翻番儿。这说明别管嘛爱好，都得玩专玩好，玩得脱颖而出，玩得出类拔萃。
