国外一项新的研究声称，巨齿鲨是被体型比其小三倍的大白鲨“逼”灭绝的。对这一“海洋巨兽”牙齿化石的研究表明，它必须与另一种凶猛的捕食者大白鲨争夺食物。一场史前的食物大战可能“终结”了巨齿鲨——有史以来最大的鲨鱼。
图为巨齿鲨，生活在大约2300万年前到360万年前。来源：Getty
据悉，巨齿鲨生活在2300万至360万年前，被认为是脊椎动物史上最大最强的掠食者之一。化石遗迹表明它长可以长到65英尺（19米）长，体重可达100吨。关于巨齿鲨的灭绝原因，以前的研究提出了各种说法，包括饮食以及海平面变化等环境压力。
据英国广播公司等外媒5月31日报道，在一项新的研究中，来自马克斯·普朗克进化人类学研究所和法兰克福大学的研究显示，在上新世早期(530万到360万年前)，大白鲨和巨齿鲨曾经在食物网（食物网是指生态系统中，各种生物纵横交错的食物关系所形成的复杂网状结构）中处于相似的位置，可能竞争过同样的食物，包括鲸鱼、海豚和鼠海豚。
上图左边为巨齿鲨的牙齿化石，右边为大白鲨的牙齿。来源：Getty
研究小组分析了20个现存物种和13个化石物种牙齿中的锌稳定同位素比率，其中包括巨齿鲨。这种方法可以让科学家们调查出已灭绝动物的营养级，即它在食物网的哪个位置。研究人员称，来自北卡罗来纳州上新世早期鲨鱼牙齿的锌同位素值表明，早期大白鲨和体型巨齿鲨的营养级在很大程度上重叠。“我们的研究结果一定程度上证明了，在上新世早期巨齿鲨与大白鲨在饮食上存在竞争。”
图为大白鲨正在捕食。来源：Getty
报道称，以前研究人员主要通过牙齿胶原蛋白的氮同位素分析来研究古代动物吃了什么。然而，胶原蛋白不一定能随着时间的推移都保存下来。研究人员称，使用锌同位素的方法，或为研究过去提供了一个新的视角。该研究证明了使用锌同位素来调查灭绝动物数百万年来的饮食和营养生态的可行性。这种方法也可以应用到其他动物化石群体，包括人类的祖先。
