四十八、美术教育和书法艺术
李叔同是中国最早介绍西洋画知识的人，也是第一个聘用裸体模特儿教学的人。他在《太平洋报》任职时，开创了中国近代报刊设计新风，又是中国广告美术的开创者。他还是中国现代版画艺术的最早倡导者，同教育家、作家夏丏尊共同编辑了《木刻版画集》。
李叔同广泛引进了西方的美术派别和艺术思潮，编写出《西洋美术史》《欧洲文学之概观》《石膏模型用法》《中西画法之比较》《艺术谈》等书，倡导成立了致力于艺术探索的校友会，组织了西洋画研究会。
在学校美术课上，李叔同不遗余力地介绍西方美术发展史和代表性画家，使中国画家们第一次全面系统地了解了世界美术。作为艺术教育家，他在浙江一师授课采用现代教育法，培养出丰子恺、潘天寿、刘质平、吴梦非等一批负有盛名的画家、音乐家。
李叔同本人在西画上也卓有建树。他画过大量的素描、水粉画和油画。人们在今天仍能看到其炭笔素描《少女》、水彩画《山茶花》、油画《出浴》和《郊野》等作品。
李叔同可谓我国水彩画史上里程碑式的人物。他的水彩画《山茶花》和《昭津风光》是我国早期的水彩画，他的著作《水彩画法说略》是我国第一部水彩理论著作。2009年，在文化部、中国美术家协会和中国美术馆主办的“中国百年水彩展览”上，他的水彩画占据首位。
更为可贵的是，李叔同不仅大胆引入西方美术，而且十分重视中国传统绘画理论和技法，尤其善于将西洋画法与中国传统美术融为一体。
李叔同在书法艺术上的成就为世人所瞩目。他的书法早期脱胎于魏碑，笔势开张，逸宕灵动。后期则自成一体，冲淡朴野，温婉清拔，没有丝毫的焦躁气、世俗气、俗野气和烟火气。特别是出家后的作品，更充满了超凡的宁静和云鹤般的淡远，世俗的那种挺劲笔触、转折圭角和刻意求工的痕迹不见了，取而代之的是深湛隽永的线条、疏朗瘦长的结体。这是绚烂至极的平淡、雄健过后的文静、老成之后的质朴，恰如他自我表白的那样：“朽人之字所示者，平淡、恬静、冲逸之致也。”
弘一大师书法的妙处还在于“明心见性”，在于将人心与宇宙万物融为一体，达到智慧明澈、平实清净的境界，既有虔诚体悟，又有艺术家的意趣。
叶圣陶在谈到大师书法时说：“我不懂书法，然而极喜欢他的字。若问我他的字为什么教我喜欢？我只能直觉地回答：因为它蕴藉有味，就一个字看，疏处不嫌其疏，密处不嫌其密，只觉得每一画都落在最适当的位置，移动一丝一毫不得。”
大师书法传人黄福海认为：“其书敛神藏锋，古拙平整，笔力凝聚于毫端，字字珠玑，含淡雅静远的韵致，可以说世界上无人可望其项背。”
