近期，引发全球关注的猴痘病例继续在增加。自5月7日英国发现首例猴痘病例以来，全球已有多个国家和地区报告出现上百例确诊病例。不过，多位专家表示，没有理由对这次的猴痘疫情感到惊慌，最近的疫情也不太会发展成为严重的流行病。
世卫风险评估为中等，疫情在非流行国家可控
当地时间5月29日，世卫组织发布疾病信息通报，5月13日至26日期间，已有23个非猴痘流行国家和地区向世卫组织上报了257例猴痘确诊病例，还有约120例疑似病例。到目前为止，还没有出现死亡病例，且大部分病例的症状轻微，大多数专家认为，不太可能出现一场猴痘大流行。
世卫组织预计，随着监测范围的扩大，还将发现更多猴痘病例，但是总体疫情仍处于可控状况。世界卫生组织专家表示，目前出现猴痘疫情的国家属于猴痘病毒“非流行国家”，当地猴痘疫情可控、人际传播可阻断，暂不需要大规模接种猴痘疫苗。
这次猴痘疫情受到关注的主要原因有以下几点：首先，猴痘很少出现在非洲大陆以外的地区；其次，与之前在中非、西非传统流行地区报告的动物溢出到人类的病例不同，这次欧洲出现的病例与非洲没有明显的流行病学传播链；此外，这也是世界范围内首次在男同性恋者当中出现人传人病例，这意味着猴痘病毒可能出现了新的传播方式。
世卫组织强调，病毒可能已经传播了数周或更长时间而未被发现，且存在广泛的人际传播。现有信息表明，猴痘已经在与患者有密切身体接触的人之间发生人际传播。世界卫生组织表示，由于对社区传播已经达到何种程度尚不清楚，很有可能未来还会在其他人群中发现更多具有不明传播链的病例。
世卫组织专家、伦敦卫生与热带医学院的流行病学家戴维·海曼表示，猴痘疫情可能已在英国或非洲以外的某个地方“悄悄流行”了相当长的一段时间，只是当近期许多国家恢复了因为新冠疫情而限制的国际旅行后，有利于其传播，再次出现时才引起了公众的注意。
猴痘病毒并非是首次在非洲以外出现感染病例
猴痘病毒于1970年在刚果首次报告出现人类感染病例。2003年之前，11个非洲国家报告了人类猴痘病例，确诊病例不足百例，主要集中于非洲中西部雨林国家，受感染的旅行者有时会将这种疾病传播到其他国家。
平均而言，非洲每年会出现几千例病例，通常在非洲大陆的西部和中部地区。一般情况下，非洲以外病例或曾前往非洲，或与非洲旅行者产生联系，或者和输入本国的受感染动物有关。
2003年，首个非洲以外的猴痘感染病例在美国报告。当时，美国暴发了一次小规模的由啮齿动物传给人引发的“猴痘”疫情，共确诊35例猴痘病例。2018年至2021年，英国确诊了7例有尼日利亚旅行史的猴痘病例。直到2022年5月份，欧美多国同时报告的多起病例，才使猴痘进入到公众的视野。总体上，猴痘正逐渐演变成具有全球传染性的疾病。
据美国全国公共广播电台报道，有美国专家研究发现，自上世纪80年代以来，猴痘病毒的传播能力已增强十多倍，其中的原因有两方面：首先，每次在人群中引发疫情时，病毒都会进化，使自己更加适应在人群中进行传播；其次，由于人类在上世纪80年代通过大规模疫苗接种成功“清除”了极为危险的天花病毒，导致之后大多数人不再接种对猴痘病毒同样有效的天花疫苗，给了这种病毒传播的机会。
尼日利亚病毒学家托莫里表示，猴痘病毒在尼日利亚持续数年的传播说明，这种病毒已经不再是先前人们以为的那种“罕见”的、人传人能力“有限”的病毒了，而是正在成为继天花病毒之后“将在人类中流行的一种重要的痘病毒”。
多国专家：疫情需要实时监测，但无需过度恐慌
很多民众担心，猴痘在多国暴发是否意味着会带来另一场疫情大流行。
对此，《大西洋月刊》援引专家的话报道称，可以明确的是，猴痘病毒不是新冠病毒，有着完全不同的特点。新冠病毒刚开始出现的时候，人们一点也不熟悉它，但猴痘则是一个已知疾病。美国疾病控制与预防中心的麦科勒姆表示，现有研究发现，猴痘不会轻易地传播，也不会通过空气远距离传播。
尼日利亚病毒学教授托莫里表示，人们不用对猴痘病毒太过担心，因为通常在采取一定措施后，这种病毒不会像新冠病毒传染得那么迅速，可以得到控制。除此之外，与可以无症状传播的新冠病毒不同，猴痘病毒传播时很容易被发现，因为感染者会出现皮肤病变。
此外，《自然》杂志强调，猴痘病毒是一种DNA（脱氧核糖核酸）病毒。相较于新冠病毒等RNA（核糖核酸）病毒（这种病毒的变异毒株通常可以“突破”因接种疫苗或此前感染过该病毒而获得的免疫力），DNA病毒更擅长自我检测和修复突变，这意味着猴痘病毒不太可能在突然之间变成易于在人类中传播的病毒。
BBC报道称，英国英格兰公共卫生局国家传染服务中心副主任尼克·芬表示，猴痘病毒不容易在人与人之间传播。《大西洋月刊》表示，目前，猴痘病毒的R0值（从一个感染者那里感染这种疾病的平均人数）低于1，这意味着猴痘疫情的暴发会自然消失。
世卫组织也表示，猴痘不是一种非常容易传播的病毒且迄今没有导致重症。目前全球疫情处于可控状态，保持良好卫生习惯和确保性行为安全等有助于控制猴痘传播。
封面新闻记者 燕磊 实习生 廖静 综合报道
