原创 陈晓萍 复旦商业知识 收录于合集#陈晓萍专栏 26 个 #管理学家说 56 个
在打开这本书之前，我对“单身现象”不曾给过特别的关注。可能是因为在美国生活多年，习惯了不询问别人的私事。在美国这个以个体主义倾向占主导的社会中，大家通常关注的是个体的特质和行为，并不强调社会因素对个体的影响。人们普遍的共识是，单身是个人的选择，大家尊重个人选择，不对此做价值判断。诸如“剩男”“剩女”这样的词汇在美国的语言体系里是不存在的。
看完这本书后，我想了想我的美国同事中有多少已经过了适婚年龄（姑且定在35岁）还是单身的。这个信息属于个人隐私，大多是在和同事业余闲聊的时候才能了解。盘点了一下，发现在教授这个群体里，单身的可能不足5％；但是在工作人员（Staff）中，单身的比例也许超过了30％，而且大部分是从未结婚的，男女比例差不多。这些单身者，几乎每一位在工作中的表现都非常出色，并且在学院每年一度的评选中得过大奖。偶尔我也冒出这样的念头，是不是因为他们单身，所以就有更多时间和精力投入到工作中了？还是因为他们“娶”或“嫁给”了工作，才安于单身的状态？
我接着又算了算自己在美国的华人朋友中的单身者，发现也有相当的数量。我很熟识这些朋友，所以了解他们不婚的原因。可以说，没有一位是在年轻时就“计划”独身的，大多是因为在谈情说爱的年龄没有找到合适的伴侣，之后慢慢就习惯了独身生活，也不愿意放弃个人的自由。有趣的是，在这些朋友中，女性单身者大多领养了小孩，有一位甚至通过精子库的服务独自生养了两个孩子。问其原因，说是结婚太麻烦，需要从头去了解和适应另一个人，现在科技的发展让你一个人也可以生孩子，多么简单高效。
然后我上网搜索了一下美国人口中“单身独户”的数字，发现2020年有3620万，占总家庭户数的28％，而这个数字早在1970年就已达到29％，五十年来几乎没有变化。难怪我认识的朋友和同事中，处在各个年龄段的单身人士都有，从35岁到80岁不等。这几个数字也说明，在个体主义价值观盛行的美国，由于找不到合适的伴侣而选择单身是长期的社会现象，始终被大家习惯接受。
《单数社会》
作 者：波波夫
出版社：企业管理出版社
但是在特别重视家庭传承、强调集体主义价值观的中国，2020年全国“一人户”家庭超过1.25亿，占全国家庭户数比例超过25％。这可能也是本书以《单数社会》命名的原因。作者波波夫先生以详实的二手数据，描绘出在中国越来越多的单身现象，让我喜忧参半。
欣喜的是，多元化生活方式在中国的出现，打破了传统的“人生只有一种活法”的假设，让大家看到多种可能，从而摆脱“男大当婚女大当嫁”的刻板印象。其次，单身女性一旦过了35岁而不婚，就会面临很多人的质疑声，但她们对婚姻不愿将就，独立自信，成为自己人生的“大女主”，成为驾驭自己命运的主人。第三，中国经济的飞速发展和人民生活水平的提高，使拥有自己的居住空间（买房或租房）成为可能，使愿意独居的人更容易实现愿望。第四，科技的发展，尤其是互联网应用和智能手机的普及，使得个体在独居的状态下也可以满足各种生活需求：衣食住行、谈情说爱，从“面对面社交”发展成“线上社交”。而这些因素的堆积产生的化学反应，使社会越来越强调独立、有个性的个体发展，形成更多元、更丰富、更有韧性和弹性的社会共识。
而我的担忧是，在这些单身人士中，实则有一部分并非主动选择，而是无奈至此。根据国家统计局发布的数据，2021年末，男女人口性别比为1.04 : 1，男多女少的客观现实，造成一夫一妻制下有部分男性只能独居，而这个问题只有在新增人口男女比例调整过来之后才能解决。另外一个现实是，中国的结婚率在过去十年呈下降趋势，但离婚率却呈上升趋势，一人户比例自然增加。这也许和中国过去三十多年实行的独生子女政策有关。从小没有兄弟姐妹打闹陪伴，备受祖父母和父母宠爱的“小皇帝”“小公主”，很多人恐怕失去了关爱别人的能力。此外，虽然单身（alone）不等于孤独（loneliness），但无论是被迫独居还是选择独居，都可能会造成一些情绪和心理上的负面结果，如社交恐惧症，以及孤独症。在美国，遇到心理情绪问题找职业心理医生是家常便饭，属于医疗保险中的一部分。很多人定期去，使问题得到及时缓解和指导。而心理医生也都训练有素，大部分有博士学位，且每年要更新知识，通过美国心理学会（APA）的考试才能续延执照。但是在中国，这样的职业服务还非常缺乏，即使存在，多数人也不愿意或者不习惯使用。如果一个人没有朋友，或者朋友太忙无暇聆听其倾诉，那么逐渐走向抑郁的可能性就很大。不快乐不幸福就可能变成一种社会现象。
当然，如果沿着用科技解决问题的思路，元宇宙的建立也许可以帮助很多有社交恐惧的人在虚拟社会中找到“朋友”，也可以通过提供各种虚拟的娱乐场景暂时摆脱孤独的感觉。但是，缺乏与真实人类的深刻交往和情感联结，可能导致人作为感情动物无法体验完整的人生，也将会非常令人遗憾。
单数社会悄然而至，你准备好了吗？
□ 作者/陈晓萍（华盛顿大学教授、《管理视野》执行主编）
