作为飞机的核心部件，航空发动机总是被人们称为“飞机的心脏”。据了解，在一架新客机中，发动机的价值占了20%以上，但是在一架退役报废的客机中，发动机的价值占比达到了80%。而且，即使飞机已经“寿终正寝”，该飞机的发动机仍能继续使用。
“机身和发动机之间的区别在于，机身的寿命在退役之时就基本结束了，发动机则往往还可以继续使用。”英国飞机拆解公司eCube副总裁Steven Taylor表示，从退役客机上拆下的航空发动机，只要有相应的零件来进行维护，其寿命就可以被延续，可以在新的飞机上“重新上岗”。
只是，近两年来新冠疫情影响之下大量航班取消、大量客机停飞。相应地，这些“下了岗”的发动机也就失去了重返蓝天的机会，转而由专业的拆解公司对其进行拆解，拆下来的零部件作为备件用于现役航空发动机的维修。
其实，除了实际的维修用途，被拆解下来的发动机零部件还会面向一个小众市场——航空爱好者收藏。瞄准这一商机，一些公司专门将飞机零件（包括发动机部件）加工成艺术品或家具。现在网上就能看到，由发动机短舱改造成的扶手椅、发动机风扇叶片摆件在市场上销售。
发动机拆解过程中不可避免会碰到一些不可修复或寿命已经到期的报废零部件，这些零件在材料回收方面仍具有可观的价值。美国航空发动机回收公司Mastermelt的全球业务发展经理Matthew Davis表示，航空发动机99%的部分都可以回收利用。厂商可以将金、银、铂和钯等贵金属从涡轮叶片、燃料喷嘴和热交换器中提取、回收，然后出售。目前，戴维斯所在的回收公司已经从约4000台发动机中提取、回收了相关材料。
此外，状态良好的退役航空发动机还有另一大“去处”——工业改装。目前，国内就有将涡喷7发动机用于消防车改装的案例。该类型消防车可以在1分钟之内喷出6吨水，垂直喷射可达110米高，或平射170米远，数秒内用强细水雾覆盖周边至少1000平方米的火情。另一工业改装的经典案例是吹雪车的改装应用。2021年12月14日，乌鲁木齐机场迎来一个月内第二次降雪天气，数台以涡喷航空发动机为基础的多功能吹雪车显示出惊人的性能。依靠航空发动机的强大动力，这款吹雪机在运行时产生的集中热气流能让10厘米的积雪瞬间飞散，并且高温能让道面在一定时间内保持干燥，有效保障乌鲁木齐机场正常运营。
