新海南客户端、南海网、南国都市报5月17日消息（记者 谭琦 符彩云）记者从中科院深海所海洋哺乳动物研究团队获悉，南海海域的抹香鲸研究有新进展。该团队发表论文称，近年来，深海所研究团队连续在南海开展了多个深潜/远海鲸类科考航次，在航次执行的不同季节（3-8月份）都能在南海考察海域（中部和北部）目击到抹香鲸群体，包括含有母子对、亚成年个体的育幼群体。这一重要发现揭示南海相关海域极有可能是抹香鲸重要的繁育场，科研人员认为，南海存在稳定的抹香鲸定居种群。
南海海域的抹香鲸。图片来源：深海所研究团队；拍摄者：刘明明
据了解，抹香鲸是最大的齿鲸，生活水域的深度通常在500-1000米，其生活习性非常独特，具有典型的性别差异。抹香鲸一般会形成两种群体，一种是育幼群体，另一种是雄性群体。
抹香鲸是全球分布最广泛的鲸类物种之一，从不结冰的极区到赤道都有出没记录。在过去的研究中，碎片信息只能说明抹香鲸偶然会在南海出现，并不足以证明我国海域拥有定居型的抹香鲸群体。
近年来，深海所研究团队在海南岛以南的南海海域开展了多个深潜/远海鲸类调查航次，共计观察到100多群鲸豚动物，其中包含9群抹香鲸（平均集群规模为5头个体）。特别需要指出的是，在这9群抹香鲸里，科研人员记录到了7群育幼群体，每群包含幼年/亚成年个体1至2头。共计识别了22头成年个体。
南海深潜/远海鲸类科考航次合影。图片来源：深海所研究团队
上述结果表明，南海的深海海域存在抹香鲸繁殖育幼群体，而且这些抹香鲸很有可能定居在南海。抹香鲸喜食深海头足类、底栖鱼类。南海拥有丰富的头足类资源，抹香鲸群体极有可能也将南海相关海域作为其捕食场。
据深海所研究团队相关负责人介绍，抹香鲸的活动范围大，对生存环境的要求较高，是海洋环境健康程度的“指示动物”，对它们的保护将有助于保护其它海洋珍稀物种，因此也被称作海洋生态系统的“伞护动物”。该团队也建议在南海抹香鲸繁育场附近海域推动海洋国家公园建设，将特殊海洋生境及特色海洋动物如抹香鲸的保护目标，积极纳入到国家公园体制的发展建设之中。
未来，深海所研究团队将进一步扩大调查覆盖区域，积累观察数据，并采用被动声学监测、分子遗传标记等技术手段揭示更多关于南海抹香鲸的“未解之谜”。
来源：南海网
