近日，国外一项关于日本狼的研究有了重要发现。研究表明，100多年前灭绝的日本狼是由更新世的狼和约37000～14000年前来自欧亚大陆的狼杂交后诞生的。这个发现有助于人们揭示出日本狼的起源。
博物馆中的日本狼标本。 图源：NHK报道截图
据日本广播协会5月10日报道，此项研究由日本国立科学博物馆与山梨大学共同发起，研究人员对35,000年前的更新世狼化石和5,000年前的日本狼化石进行了DNA解析，研究显示更新世狼不是日本狼进化枝的一部分，而是一个较早分化的血统。同时，研究确认了两者之间存在遗传关系，并得出日本狼是由更新世狼与欧亚大陆迁徙过来的狼杂交后诞生的结论。相关论文发表于10日出版的美国《当代生物学》科学杂志上。
更新世狼和日本狼化石标本的发掘现场和形态对比。 图源：Current Biology
据介绍，日本狼曾经在日本大量繁衍，分布于本州、四国、九州。1905年，随着最后一头雄性幼狼被猎杀而彻底灭绝。化石记录表明，在更新世期间，日本有一种身高达到70厘米的巨狼，此前人们一直认为日本狼是由它进化而来的。
该研究的发起人山梨大学瀬川高弘教授表示，“这项研究颠覆了日本狼是由更新世狼进化而来的假设，同时验证了日本狼是由两种狼杂交后诞生的结论。”
山梨大学瀬川高弘教授接受采访。图源：NHK报道截图
