“最爱人间四月天，晚霞不敢比杜鹃。”眼下，正是杜鹃花盛放的时节，被誉为“花中西施”的杜鹃花是嘉兴的市花之一，公园绿地、绿化带……随处可见开得热烈的杜鹃花。
记者了解到，在嘉善县魏塘街道有一个全国最大的东洋杜鹃种植基地，占地250亩，年销量超过20万盆。不仅生产规模巨大，培育技术也处于全国领先地位，其杜鹃花“加温催花”技术、杜鹃花春秋二季扦插技术获得浙江省科技成果奖，杜鹃花芽变新品种选育及推广应用获国家林业局“梁希科学技术奖” 二等奖，造型杜鹃盆景也在全国展览中获奖无数。
屡次获奖，
大批“粉丝”慕名前来，
这个杜鹃园有什么“美丽密码”？
推动质、量创新，注入源动力
在嘉善县魏塘街道，记者见到了嘉善联合农业科技有限公司的总经理沈勇，他正忙着接待前来购买杜鹃花的顾客，各色的杜鹃花或殷红似火、或粉中带白，顾客直言：“都很好看，我们都挑花眼了！”
杜鹃花的花期一般在4-6月之间，色彩艳丽、花期长、易打理，深受大众喜爱。“这个时候来买花的人非常多，我们种植的是东洋杜鹃，和西洋杜鹃相比，东洋杜鹃的性状稳定，环境适应性强，株型紧凑，受众更广。”说起杜鹃，沈勇有说不完的话。从一开始只有200盆杜鹃盆景，到如今拥有250亩生产基地，沈勇用20多年时间把杜鹃花种植从爱好变为事业，开启了现代化、科技化、规模化的杜鹃种植产业。
在育苗栽培过程中，沈勇摸索出了杜鹃花“加温催花”技术。“通过这一技术，现在我们能将开花时间精确到天，还能延长杜鹃花的观赏期，从今年的10月到下一年的6月能都看到盛开的杜鹃花。”
凭借着对杜鹃花的一腔热爱，沈勇还探索出了很多新品种的杜鹃花。目前繁育新品种主要有两个途径，一个是杂交，一个是芽变，和杂交相比，芽变培育出来的新品种花色更艳丽、株型健壮、抗逆性强。
“芽变就是‘基因突变’，这是个可遇不可求的东西，需要耗费大量精力。比如我们的珊瑚系列，最早的时候是红色的花，90年代分离出一支粉色的花，过了几年又出现了白色的。但此时还不能认定它们就是新品种，只有繁殖到一定的量，返祖率变成0才算成功。”沈勇说道。
目前，沈勇的杜鹃园内有230余个品种，包括50余个新品种，通过芽变选育出的“粉珊瑚”与“白珊瑚”也获得了国家林草局颁发的新品种权证书。
激发人才活力，铺就共富路
在沈勇看来，创新对于农业企业非常重要，是农企发展的生命力。这几年，公司不断加大创业创新投入，扩大人才队伍，与浙江农林大学、嘉兴职业技术学院等院校建立长期协作关系，加强产学研合作，吸引到一批年轻力量扎根农村，助力当地农业发展。
吴星星就是公司的一股年轻力量。2019年毕业的吴星星加入公司后，在专业的培训指导下掌握了杜鹃花生产技术和电商平台销售技术，迅速成长为公司的技术骨干。
据悉，目前公司拥有入驻创客30余人，创业指导老师16名。2019年，公司获评国家级“星创天地”和浙江省科技型企业，其杜鹃园产业实训基地也在2021年入选全国农村创业园区（基地）目录。
作为一名乡贤，沈勇在成功之后也不忘回馈桑梓，反哺家乡。记者看到，沈勇的公司里，75%以上的员工都是老年人，“他们大部分都到了退休的年纪，有些人生活还是比较拮据的，我请他们到杜鹃园里帮忙，每月给他们发工资。”沈勇说。
在沈勇的带领下，杜鹃花产业成了当地村民的致富产业，不仅解决了一部分农民的就业问题，增加他们的收入，也让更多人学到了技术，铺就了一条乡村共富路。
现在，沈勇依旧每天埋头在杜鹃园里，最大的乐趣就是给杜鹃造型，几乎每天都要忙到晚上11点，对他来说，这是他最大的精神财富。
沈勇表示：“做喜欢做的事情，我一点都不觉得累。下一步我们打算尝试直播销售，围绕‘农业+互联网’来推动传统农业改造提升，向全世界推广中国的优质杜鹃花产业。”
