乱世纷呈南明钱
关于明代嘉靖时期开始出现的铜钱金背、火漆、镟（旋）边、一条棍等工艺名称，明代重臣徐阶在其《请停止宝源局铸钱疏》中有详细的介绍：“盖制钱之解自南京者，其背或以金涂之，民间因谓之金背；或以火熏其背而使之黑，民间因谓之火漆；其云南所解及宝源局先年所铸，纯以铜锡不掺以铅，每钱一文，秤重一钱二分，钱边又皆经由车旋，民间因其色黄美，其质坚重，其边圆美，谓之旋边；近年局中所铸，为科官建议，革去车旋，止用铸锉二匠，而工匠人等，又复侵盗铜料，民间因其色杂，其质轻，其边锉磨贫糙，遂谓之一条棍。所谓旋边者，工费重大，故奸民不利于私铸，所谓一条棍者，工费轻省，故私铸由之盛兴，且一条棍与私铸之钱相似而难辩，误受于甲，转眼便不能行之于乙，故民间于一条棍不肯行使，并将金背等项，亦皆不行。”这些钱的市场价值彼此不同，与一般钱有所差异。
李自成的农民起义军攻入北京，崇祯皇帝朱由检在煤山（今景山公园）自缢身亡，为大明王朝画上了句号。崇祯钱版式丰富，其中最有名的是铸于南京的“跑马崇祯”钱，即背穿下有一匹奔跑的马。由于当时百姓不满现状，便把这种崇祯通宝背马形钱与“一马乱天下”的民谣挂上钩。后来有人认为，“一马”指率领农民起义军攻进北京城、推翻明王朝的闯王李自成（“闯”字即“一马进门”）。其实，这种说法是毫无根据的，明朝的灭亡与铸崇祯马形钱并没有必然的联系。有人说“胜利者书写历史，失败者发明历史”，笔者想加上一句：失败者由于已经无法辩驳，往往给喜欢穿凿附会的人提供了更多的机会。
《红楼梦》的写作时代，距离南明时期仅有数十年的时间；就像列夫·托尔斯泰创作《战争与和平》，距离卫国战争仅有数十年时间一样。因此，红学界出现过很多《红楼梦》与南明历史及人物的考证文章，甚至有人认为《红楼梦》就是叙写南明灭亡史，《红楼梦》中诸多人物的原型来自南明。要想读懂《红楼梦》，就应该了解明朝的历史，更应该了解南明的历史。
有人说，南明是明朝留下的一条小尾巴。笔者并不赞同这样的比喻。南明虽然短促而慌乱，但其间的故事太多了，对它轻描淡写实在是说不过去。
20世纪80年代初期笔者上高中时，就迷上了南明史。在北京大学读书时，喜欢上了孔尚任的传奇《桃花扇》，上学期间就发表了研究该剧男主人公侯方域的论文，这自然与我对南明史的爱好有很大关系。
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