原标题：西南三千里
八、湖南槟榔流行小考
我和彭亮讨论的其中一个话题与槟榔有关——从长沙到常德，从火车到公交，我一路都在接受这种刺激性气味的洗礼。槟榔最早流行于两广、福建一带，清代实行海禁，乾隆规定外国商人只能在广州交易，通达岭南的水陆码头湘潭由此成为中国对外贸易的中转站，外国货物在广州上岸后，先汇集到湘潭，再分运至内地，来自广东的嚼槟榔习俗随着各种进口货物很快在湘潭蔚然成风。鸦片战争后，中国门户渐开，长沙开埠后，湘潭失去交通枢纽位置，日渐衰落，与此同时，在广东、福建等沿海地区，槟榔被烟酒等现代消费品取代，嚼槟榔的习俗除了在台湾得以保留，便退缩到了湖南中部湘潭这块飞地【叶鹤洲《湖南人为什么爱嚼槟榔》，大象公会。】。到1930年代，造访湘潭的外地人，已以一种新鲜眼光来描绘这种习俗：“湘人善食辣椒，湘潭尤嗜槟榔。槟榔系以粤产草果子之皮，久浸于石灰水中，外壳加以五香糖质等，然后以烟熏干，其色漆黑，人皆喜食之。故途中所遇之人，莫不口中嚼嚼有物，其渣吐地，触目皆是。其实槟榔之味，咸辣无比，不易进口，但该处土人称，有嗜癖者，无此物则牙痒多痰，食物且难消化云。”【陈赓雅《赣皖湘鄂视察记》，申报月刊社，1936年。】
但从那时一直到1990年代中期——按彭亮的说法，湘潭之外的湖南人还没养成对槟榔的依赖。1996年彭亮初到长沙读书时，省城街头有些散卖湿槟榔的店铺，但不成风气，到1997年、1998年，卖槟榔的多了起来，到后来几年呈爆发之势，席卷全省。他对此的解释是，1990年代中后期国企改制，大批工人下岗，湘潭作为国企重镇，有许多四五十岁的中年人离开家乡去省城摆摊谋生，槟榔由此走向长沙，辐射全省。彭亮的描述与我的记忆颇为一致：2000年离开湖南去大学读书前，我对槟榔并无深刻印象，但一两年后，寒暑假回老家时，我发现槟榔已和香烟一样，成了男人们的随身物品。槟榔的味道嚼起来很重很冲，符合湖南人对“霸蛮”性格的自我想象。
彭亮说，和湘潭槟榔有同样经历的还有常德津市米粉。也是1990年代后期，在下岗潮之中，四五十岁的常德人离开家乡来到省城谋生；随之，汤鲜味重的常德米粉攻陷长沙，并有席卷全省之势。彭亮告诉我，常德米粉店那句经典问话“气圆滴气扁滴”（吃圆的粉还是吃扁的粉），就是常德话。因为常德人都认为米粉就是圆的——也有扁的，但常德人叫它米面。而长沙人不叫米面，常德人去那里开米粉店，只好发明这句话，来解决称呼的冲突。
