原标题：“第十二夜”与国王饼
莎士比亚有一部著名喜剧《第十二夜》，讲述了一对相貌酷似的孪生兄妹因海难失散后，身边的人产生了一系列误会，最终分别找到真爱的故事。令读者疑惑的是，剧中并没有和“第十二夜”相关的情节。据说，这一剧名实际上指的是该剧首次上演的时间。1600年12月，意大利的布拉恰诺公爵奥西诺赴伦敦访问，这部剧就是按照王室要求，为迎接他的到来而写的，在圣诞节后的第十二夜演出。作者还将这位公爵的名字写入剧中，成了女主角薇奥拉的恋人。
在信仰基督教的欧美国家，圣诞节后的“第十二夜”——1月5日晚上到1月6日也是一个隆重的节庆，在这一天必吃的传统食物叫做“国王饼”，或称“国王蛋糕”，是一种馅料中加入杏仁、奶油的甜点，一般做成圆形，有的地区则习惯做成花环形。尽管不同国家的糕饼做法不尽相同，但都会在里面藏一个特殊的小物件，吃到它的就被称为今夜的“国王”或“王后”，还会戴上纸做的王冠。相传这一习俗起源于古罗马时期，年终岁尾庆祝“农神节”时，贵族家庭会在加了无花果、蜂蜜和椰枣的甜饼中放一粒蚕豆，无论是主人还是奴隶，只要吃到蚕豆就被称为“一日之王”，在这一天里可以随意发号施令，其他人必须执行。但奴隶在做完“一日之王”后往往会被处死。现在法语里仍然将放在国王饼中的小物件称为“蚕豆”，其实并不是真的蚕豆，而是特制的小瓷像，成为“国王”的人可以在餐桌上随机选择一位“王后”，共同接受祝福。在西班牙，则是将一个小瓷人和一个豆子都放进去，吃到小瓷人的成为“国王”，吃到豆子的则负责支付国王饼的费用。希腊传统是将一枚特制的硬币放在饼里。在墨西哥，吃到国王饼里瓷像的人要在2月2日再举办一次聚餐，邀请所有在场的人参加。英国的传统习俗则是在国王饼的两端分别放一颗豆子和一颗豌豆，吃到豆子的男人和吃到豌豆的女人就被称为“国王”和“王后”。英国人在庆祝“第十二夜”时还习惯喝加了糖和香料的热苹果酒，人们在苹果园的树枝上挂上浸过酒的面包片供鸟儿食用，还在苹果树的根部倒一杯酒，期待明年的丰收。
法国画家让-巴蒂斯特·格勒兹（1725—1805）描绘了一幅举家团聚分吃国王饼的有趣场景。画中主角是一家普通的农户，他们围坐在桌边，有的神态激动，有的满怀好奇，还有的若有所思。众人视线的焦点是画面正中蹒跚学步的小男孩，他被姐姐扶着，正将一块切好的国王饼递给父亲。按照法国习俗，餐桌上年龄最小的人负责分配国王饼，或许这样可以充分体现公平性。国王饼分割的数量应该比餐桌上的人数多一块，用于施舍给穷人。画中展现出一派乡村特有的质朴、宁静，同时也不失节日的欢乐。
