“放小”同“抓大”一样，是我国20世纪90年代国有企业所有权制度改革的另一重要举措。实际上，这个时期国有中小企业的改革（即“放小”）的步子迈得更大。尤其是属于非试点的广大地方国有中小企业，通过破产、拍卖、租赁、承包经营和股份合作制等多种改革形式，在很短时间内基本实现了国有产权的“民营化”。
诸城经验
1992年10月，山东省诸城市政府在新任市长陈光的推动下，对市属国营电机厂进行股份制试点，拉开了国有中小企业改革的序幕。
为了缓解当时诸城的财政压力，诸城市政府最初计划政府保留51%的股份，以避免有变卖国有资产之嫌，余下的部分出售给电机厂的企业负责人和职工。
然而，这个提案未能在职工中通过，最终由全体职工以企业内部持股的形式，将企业270万元生产经营性资产全部买下，成立诸城市开元电机股份有限公司，把原来的国有企业变成由277名股东共同拥有的股份合作制企业。
诸城市开元电机最早开启了国企股权改制
1993年1月1日，诸城市开元电机股份有限公司正式运行。4个月后即显示出勃勃生机，各项经济技术指标大幅度增长。
开元电机股份有限公司的成功改制，推动了诸城市的企业股份制试点，1993年初，市政府决定扩大改制试点范围，以有限责任公司和股份合作制为主要形式的企业改制“战役”全面打响。
一年零三个月以后即1994年7月，全市乡镇以上274家企业(其中国有企业37家)，根据各自不同的情况，采取7种不同的改制形式，其中采取股份合作制形式的有210家。
诸城中小企业改革的效果是明显的，改革前诸城企业亏损面高达68.7%，亏损额1.47亿元。而改制后的1994年，企业实现利税达4亿元，比1993年增长了114%，政府的财政收入2.1亿元，增长50%，国有资产收息800万元，实现了保值增殖。
10家改制较早的企业职工人均工资性收入3223元，比1993年增长36.6%，人均分红522元。到1997年，诸城乡及乡以上工业完成利税7.2亿元，比1996年增长26.1%；财政收入4.3亿元，是1994年的2倍。
中小型国企迅速完成民营化
尽管诸城的改革取得了显著成功，但在当时，陈光仍被指责为“私有化的先锋”“复辟资本主义的带头羊”。然而，山东省政府于1995年7月在诸城召开全省县一级企业改革会议，充分肯定了诸城的改革成效。
1996年1月，时任国务院总理的朱镕基派出9个部委共23位成员的联合调查组对诸城进行了实地调研，朱镕基亲自参与了调研，得出的结论是诸城模式值得全国推广。此后，诸城经验迅速被复制到全国的很多地区。
时任国务院总理朱镕基亲赴诸城调研
由于“放小”主要是由各级地方政府推动的，地方政府出于缓解财政压力的诉求，积极采取了更为灵活和大胆的改革举措：对经营状况较好，产品有市场，但缺乏资金的企业，通过产权界定，采取“资产责任股”形式，吸纳职工、自然人、法人等参股，改制为股份制企业；对生产经营陷于困境的企业，切出部分净资产以置换职工身份，组成股份合作企业；以兼并、划并、参股、控股、划转等方式，重组为企业集团；经营者以有价证券或不动产作风险抵押金，以安置消化职工为前提，每年向财政上缴一定数量的国有资产占用费，进行多种形式的租赁；利用企业地理、技术、产品等优势，吸引国内外资金、技术、管理，对企业进行嫁接；以盘活国有资产，解决债务、人员“包袱”为目的，将整个企业或企业部分资产进行产权转让（即拍卖、出售和破产）等等。
通过以上大刀阔斧的改革，一大批中小型改制企业重新焕发了生机。
到1997年上半年，实行民营化的国有中小企业已占国有小企业总数的50%以上，进展比较快的省份达到75%以上，广东顺德、山东诸城、四川宜宾、河南骡河、河北新乐、黑龙江宾县、浙江兰溪等一大批地、市的国有小型企业已经全部实现了民营化。
山东省农村工作会推广诸城经验
另据张文魁的研究资料，截止到1998年8月，独立核算国有中小企业改制数量达到47631家，占应改制企业的64%。其中江西省国有小企业改制面达到87%，安徽省达到93 %。
在这47631家改制企业中，采取股份合作制形式的10769 家，占22.6% ；采取整体出售形式的3893家，占8.2%；采取租赁形式的3470家，占7.3%；采取承包形式的2197家，占7.3%；采取股份制形式的2928家，占6.2% ；采取兼并形式的2098家，占4.4% ；采取破产形式的1340家，占2.8%，其他形式如合资嫁接等形式的20931家，占43.9%。
而宋立刚和姚阳基于对全国11个城市700多家企业的调查研究，375例改制样本中，员工持股最多，占27%，内部重组为20%，租赁为15%，破产重组和公开出售各占13%，公开发行8%，合资4%，这大致反映了当时国有中小企业民营化的主要方式。
通过大规模的民营化，国有中小企业户数从24.5万户减少到14.9万户，下降了39.2%，但国有中小企业从1997年净亏损502亿元转为2002年实现净利润286.9亿元。这表明，国有中小企业的民营化具有经济上的合理性。
