文 / 魏丹荑（微信公众号：吴晓波频道）
最近经常有读者来问我，明年的经济形势会怎么样？美国大选会不会影响我们的投资收益？
我回答：想对未来有点预判能力，首先要去厘清历史。
著名历史学教授许纪霖用特别通俗易懂的方式，说了为什么要学历史：你要娶老婆，最好先了解丈母娘，女孩越长大，越像自己的母亲。研究历史，就是研究基因，想知道世界经济未来的走向，首先要知道世界经济是什么时候联系在一起的。因为当今是历史的延续，读懂了历史，才能读懂现在。
今天，我们就来聊一聊，世界经济是何时联系在一起的。
01
世界经济是什么时候联系在一起的呢？答案是大约在500年前。
为什么呢？让我们从一个故事说起。
关于明朝灭亡的原因，有人说是女真人的军事压力，有人说是农民起义，有人说是党派斗争，还有人说是自然灾害。但还有一个原因常常被人忽略，那就是白银的短缺，而且这个短缺的根源，不在中国，在地球的另一端。
公元1545年，西班牙殖民者在南美洲发现了一座巨大的银矿——波托西银矿。这个银矿的产量有多大呢？大到占据了当时全球白银产量的一半。
波托西银矿所在的矿山
波托西大银矿的发现，让西班牙一跃而起成为世界大国，而远在万里之外的中国，同样受到了巨大影响。
明朝的东南地区，开始大力生产茶叶、丝绸、瓷器，以换取欧洲商人的白银；稻田被改为桑田，以方便养蚕，编织丝绸；大量农民转变为手工业者……随着白银被定为法定货币，困扰明朝政府多年的通货不足问题被解决了，经济得到了快速发展。
但同时，一颗巨大的炸弹也被埋下。
一个缺乏白银矿产的国家，却将别国盛产的白银作为自己的法定货币，金融安全当然就无法保障了。今年西班牙人多产一点白银，明朝就通货膨胀了；明年西班牙人少产一点白银，明朝便通货紧缩了。
明代50两银锭
终于，在几十年后，这个炸弹爆炸了。
明朝的白银，是从东南沿海通过贸易流入，然后又被中央政府以税收、军饷的形式搬运到了东北，而西北地区成了白银流通循环中的一座孤岛。当地百姓不得不付出更高昂的代价去获得白银，以缴纳税款。当白银流入充足时，西北地区尚能承受，当白银流入不足时，西北地区就成了农民起义的“制造机”。
1620年，欧洲爆发了贸易危机，出口商船数量锐减，明朝的白银流入数量也相应地减少，经济状况大受影响。
1641年，荷兰人控制了马六甲海峡，东西白银贸易进一步受阻。明朝的白银流入数量再次遭遇暴击，物价飞涨，国家财政濒临崩溃，农民起义愈演愈烈。
最终，在1644年，西北地区的农民起义军领袖李自成，率军攻破北京，明朝灭亡。
02
故事讲完了。西班牙在南美发现银矿，与明朝走向覆灭，二者听起来毫不相关，却真的有一条内在的连接线，跨越万里重洋和数十年的时间将二者连接起来。
正如美国史学大家史景迁所说：“至少从公元1600年以后，中国作为一个国家的命运，就和其他国家交织在一起了。”
其实，又何止中国如此呢？从大航海时代开始，“地球村”中的每一个国家，甚至每一个人的命运，都与整个世界紧密地联系在一起了。
在英格兰，新航路开辟后，因为广大的外部世界需要大量羊毛，贵族们便将农田改为牧场。种地需要20个农民，放羊却只需要1个牧童，于是大量的农民流离失所，沦为盗匪和乞丐，这就是著名的“羊吃人”现象。最终，一名叫罗伯特·凯特的农民，掀起了一场声势浩大的起义。
1620年，贸易危机席卷欧洲之时，明朝也受到了波及，明朝政府为了节约开支，对驿站系统进行了精简改革，大量的差役被裁撤，而李自成便是其中之一。
类似的故事，在过去500年里出现过许多许多次。
南美洲的蝴蝶扇一扇翅膀，会引发千里之外的一场飓风。反过来，千里之外的飓风，也可能会影响蝴蝶的命运。接着，蝴蝶的新动作，又可能引发新的飓风，这便是大航海时代之后的“蝴蝶效应”。
马克·吐温说过：“历史不会重演，然而总是押着相同的韵脚。”
如今，亚洲的勤劳工人承接了欧美企业的大量生产任务，间接导致了美国蓝领工人的收入增长陷入停滞。于是，史上最奇特的美国总统，就顺着这股潮流站到了舞台的正中央。
我们每个个体都会受世界变化影响，我们每个个体的选择也会反过来影响世界。
03
之所以推荐大家读世界经济史，有两个原因。
一是因为我们要以史为镜。今日世界上发生的事情并不新鲜，历史上有大量相似的案例可供借鉴。
当今，美国的大选进展会影响到我们的外贸出口，一如当年欧洲的贸易冲突会影响到明朝的白银流入。所以，我们在思考今日的出路时，也应该看看前人走了哪条路，再想想今日的世界与当时有哪些不同。
二是因为经济才是全球格局和大国兴衰的决定性因素。政治，是以经济为基础的上层建筑；战争，又是“政治通过另一种手段的延续”。读懂经济，才能建立更健全的历史观，才能真正理解当今的世界格局。
当然，想要读懂世界经济史，并不是一件容易的事。这里面牵涉到的知识太多太杂，学了很久也可能只是一鳞半爪。
所以，为了帮大家解决这个问题，近期890新商学与《三联生活周刊》联合出品了一门世界经济史课，叫做《解析500年大国兴衰史：影响世界经济的10次格局轮动》。
这门课的讲师共有11人，9位是国内一流学府的教授，2位是资深的金融业者，他们将结合史料和现实，讲述英、法、美、德、日、西等10个国家的兴衰过程。
这10个国家，要么是做过全球经济霸主，要么是向霸主发起过挑战，它们的合作与斗争，共同构成了世界经济的演化主线。厘清这条主线，将能帮我们快速而正确地建立一个认知框架，从而把一件件单独的历史事件安放到整个世界经济格局变化的脉络中去。
大家不用担心课程会太难。这11位老师，虽然都是各自领域里的大咖，但在讲解的时候也非常注重理论与实践的搭配，会用当下的、中国的案例去帮助理解。
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总而言之，这是一堂别开生面的历史课，也是一堂跨越500年的经济大课。如果你想知道未来的国际经济形势会有什么变化，想了解世界运转的规律，都应该来听一听。
