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第二十七章 宫中，府中
任何宫室，无论大小，只要皇帝在其中端坐，就会变得很安静。无人敢打扰皇帝，尤其是在他与太史令司马敞独处的时候。
皇帝穿着素面黑袍，是那种不反光的材质，从头到脚黑的可怕。黑色是神仙喜欢的颜色，不反光意味着谦虚低调。司马太史穿着深灰色的禪衣，很像终南山上的隐士。他在给皇帝认真讲解昨晚看到的星盘：
“彗星出现在心宿，已经好几天了，臣心里觉得不安……但是，帝座没有被侵犯，说明圣上是安全的。自从獬豸被捕获，亢宿就有些异常。獬豸的神威果然是上应天象的。”
皇帝的眼神直直盯着星盘，似懂非懂。等到司马太史讲完，他才急忙发问：“所以，现在是举行大祭祀的时机吗？”
“老臣觉得，是的。”
“这次大祭祀，能迎来神人、仙人下降吗？”皇帝下意识地拍打着地板，“就算不能公开下降，至少让朕私下看见一眼……”
司马太史恭恭敬敬地伏地拜手：“陛下的诚心，上达于天，天帝都感动了，仙人岂能不感动呢？就算不是这次，早晚也会来的。”
皇帝叹了一口气，魂不守舍地四下张望，恰好看到了台阶下跪着的女官。他随口问了一句：“你在这儿做什么？谁来了？”
女官怯生生地说：“陛下，您之前召见的卫丞相，已经在宣室等着了。”
“喔，朕忘了。”皇帝一拍大腿，站了起来，示意太史退下。早在一个时辰前，他就召见卫丞相，想讨论大祭祀的事情；可是看着星盘就忘了。丞相应该已经空等了半个多时辰了！
皇帝花了半刻时间更衣，穿上黑底朱雀纹朝服、戴上进贤冠，在三位郎官、五位宦官的簇拥下来到宣室。卫丞相跪坐在堂下，仪表堂堂、纹丝不动，让皇帝有些心虚和愧疚。行礼以毕，外人依次退下，只留下今日当值的郎官窦成在皇帝背后侍立。皇帝急不可耐地问：“大祭祀的礼仪流程，定好了没有？”
卫丞相回答：“大部分定好了，不过有个难点。”
“喔？怎么说？”
“陛下曾说，本次大祭祀是为庆祝捕获獬豸而举办的，獬豸必须在场。那么，在现场要怎么处置獬豸呢？”
“唔……确实是个难题。”皇帝也被难住了。大祭祀是朝廷最盛大、最隆重的祭祀，以天地为主要祭祀对象，附带祭祀日月、山川、鬼神，本朝的历代先帝也要列席陪祀。届时，祭祀用的圜丘上立着各种神位，神位前陈列着祭品，皇帝、太子和三公在祭品前肃立、跪拜，文武百官则跪在圜丘下层。那么，獬豸该摆在哪里呢？
卫丞相清了清嗓子，用衰老而洪亮的嗓音说：“臣以为，在祭祀开始前，不妨向重臣、诸侯、百官展示獬豸的英姿；等獬豸退场之后，再开始正式的仪式。”
皇帝思考片刻，还是犹豫不决：“这样，獬豸岂不是置身于祭祀典礼之外了？獬豸有灵性，能够感动天地、鬼神，朕想借助它的灵力，上达于天，让神仙也知道朕的诚意……”
卫丞相在内心深处已经骂了无数声。他的膝盖早就跪酸了，老人的骨头就是容易劳损。每当皇帝提起“神仙”“灵力”这些乌七八糟的东西，他就不知道如何接话。根据他十多年来的经验，也不需要接话，等到皇帝絮絮叨叨够了，就会自己停下来。
果然，在啰啰嗦嗦扯了一大通自己对神仙的仰慕、修仙的诚意、对长生不老的憧憬之后，皇帝还是说：“要是没有更好的方法，就按你说的来吧。”
卫丞相机械地举起笏板：“陛下圣明！若无意外，祭祀日期初步定在九月，待太史令观看星象之后确定具体日期。”
事情还没完。没有那么容易结束的。皇帝翻着手边的奏章，喜孜孜地说：“齐国主动进献了助祭的酎金一万斤，这可是前所未有的忠心啊。要是别的诸侯也像齐王那样懂事就好了……”
卫丞相知趣地闭嘴了。皇帝可能是整个朝廷唯一对齐国的野心和危险性毫无认识的人。无论听到多少关于齐国积蓄钱粮、整顿军备的消息，只要齐国进献一些财富或者与修仙有关的东西，皇帝就彻底打消了疑心。最近两年，皇帝迷上了烧灼玉佩献给上天的仪式，要耗费大量第一等的美玉。齐国以昌乐翁主的名义进献了一批上等玉器，皇帝乐昏了头，差点公开下诏褒奖昌乐翁主的“大忠大孝”。简直是滑天下之大稽！
每到这种时候，卫丞相就遗憾地想到，如果十二年前先帝晚死一点，或许就已经解决齐国了，齐王和他的宝贝翁主就已经去阴间报到了。不过，如果先帝晚死一点，哪怕就晚一个月，如今未央宫里坐着的人会是谁呢？反正，丞相府里坐着的人肯定不姓卫了。世事果然无法两全其美。
“要不要下诏让其他诸侯也进献酎金？”这大概是皇帝最关心的问题。修仙很费钱，大兴土木很费钱，如今到处天灾，朝廷最缺的就是钱。齐国进献了一千金，其他诸侯加起来至少还能进献五六千金，那可是很大一笔钱。最近一次整修明光宫也才花了一千五百金啊！
“臣以为，最好不要。陛下举办大祭祀，乃是以精诚感动上天，上天才会赐福，神仙才会降临。如果强制要求诸侯献上酎金，愚民会以为陛下是为了敛财。这种妄言，传到神仙耳朵里，有损陛下的圣德！”卫丞相讲完这段话，耳朵已经通红。眼下最重要的是拉拢中立诸侯，赏赐他们还来不及，征收酎金岂不等于政治自杀？
皇帝轻轻点头，看样子被说服了。卫丞相刚刚稍微放下心，皇帝又发话了：“丞相，你刚才说的有一点不太对。”
“呃，请陛下指示……”
皇帝严肃地说：“世俗之人常说‘神仙’，其实神是神，仙是仙。黄帝、老子之流是神人，湘夫人、赤松子之流是仙人，不可混淆。朕孜孜以求的是仙人而已，至于神人则是可遇不可求的。丞相身为百官之长，最好还是不要一股脑称之为‘神仙’，以免贻笑大方……”
卫丞相竭力掩饰着恨铁不成钢的鄙视之情，想到：如果十二年以前，自己把赌注押在鲁王那一边，或许天下会比现在太平的多吧。就算让郦皓那个老狐狸当丞相又怎么样呢？这个念头一闪而过。时间是不可能倒流的，自己已经太老了，太老太老了，什么改变也不想做了。
室外传来了铃铛声，这意味着有其他要事需要皇帝处理。窦成小跑出去检查情况，片刻之后就回来了。他跪地向皇帝报告：“上林苑那边出了点问题，恐怕需要陛下去看看。”
“啊？什么问题？”皇帝很关心。
“为了大祭祀准备的牛，有些异常。”
“朕马上就去。卫丞相，你先退下吧！”皇帝没等行礼，就一溜小跑了出去；窦成亦步亦趋地跟了出去。卫丞相见怪不怪地缓缓起身，孤独地走出了未央宫宣室。
午时刚过，卫澍回到了丞相府。按照惯例，丞相府没有门扉，不设门房，也没有照壁，在外面可以看到整个第一进院落。没有门扉，意味着“内外无别”；不设门房，意味着“重要事项不用通报”；没有照壁，意味着“气象宏大悠远”。在现实中，外人拜访丞相府还是需要通报的，但不是通过门房，而是用力击打门口的大鼓，会有卫兵出来询问，然后把访客带到负责部门去。
丞相府的卫兵与皇宫一样，使用期门、羽林诸军。他们隐藏在门后的阴影里，经常被忽视，但是不可或缺。两年前发生过一起著名的刺杀未遂事件：有两名平民打扮的人到丞相府门前敲鼓喊冤，可是敲了十几下也没人出来；那两个人大摇大摆地走进府内，向值班的丞相史询问“卫丞相在哪里”。当时卫丞相正在未央宫觐见皇帝，刺客将穿着锦衣、留着大胡子的丞相府长史误认为丞相，当场一剑穿心，然后飞檐走壁消失了。直至今日，那两个刺客的身份、目的、去向仍然是谜。为了防止惨剧再次发生，皇帝又给丞相府增派了十五名虎贲——虎贲是期门军中最精锐的成分。
遇刺可不是丞相的专利。这几年长安越来越不太平，太尉、卫尉乃至大司农都遭遇过不测，只是迄今尚未有刺客得手罢了。卫丞相大致猜得出刺客的来历，不过没必要去追究；追究了可能会引来更大的麻烦。身为丞相者，固然需要耳听六路、眼观八方，有时候也需要装作聋子、瞎子。他穿过诸曹办公的外院，象征性地视察了诸位丞相史的工作，然后回到内院。内院的大堂是举行重臣会议用的，丞相个人只使用侧面的小厅。当卫丞相走进小厅时，长史孙延年早已带着一大堆简牍恭候着了。
“洛阳那边有什么变化没有？”卫丞相还没坐下，就等不及发问了。
“没有。按照日程，郦皓大人的使者要三天后才到。”
卫丞相如释重负地点点头——洛阳没有信鸽急报，说明关东现在还是太平的，与以前无异。他又问：“临淄、定陶有新消息吗？”
“也没有。从邯郸、蓟城倒是来了消息，不太重要，卑职已经整理了一遍。”孙延年低着头，将一卷简牍举过头顶，递交丞相。卫丞相翻开看了看，确实只是一些日常任命、宫廷八卦，没有大事。赵国、燕国本来就不会出什么大事，天下的命运系于齐国、梁国。在所有诸侯国的都城，朝廷都设下了线人，虽然不能保证听到一切消息，但是重大变故绝对逃不过。
放下简牍，卫丞相斜靠在桌案上，拿起紫苏水一饮而尽。侍女从屏风后面绕出来，添满杯子，又悄无声息地退下。孙延年继续简明扼要地汇报着简牍上的内容：军政、人事、财政、民政、杂务，井井有条，每一条事项不超过五句话。这孩子太老练了，老练的不像是只有三十出头。丞相府长史是一千石的中高级职位，按照惯例应由经验丰富的老吏出任。两年前长史遇刺，府中一时青黄不接，卫丞相冒险提拔了孙延年这个聪明伶俐、老成持重、缺乏背景的年轻人；结果远超预期。
孙延年非常善于察言观色。例如，上一条简牍是关于南郡、长沙水灾的，他念到“受灾田地五万余亩、百姓流离失所者三千家”时，停顿了一下；看到卫丞相无动于衷，就把简牍放下，跳到了另一条：“南阳盗匪近日似有平息……”天下有几百万户人家，三千户受灾根本不是大事，丞相也懒得特别做出批示。按照这个势头，再过两三年，攒够资历的孙延年就可以出任郡守、九卿等实权要职了。谁能替代他？郦玄倒是个不错的选择，除了资历太浅，没别的缺点；但那是不可能的，郦玄现在是捕获麒麟的大功臣，注定不可能留在丞相府啦。
恰好在此时，孙延年拿起一卷以红色丝线串起的简牍：“丞相大人，这是宫中发来的……”
“唔，说什么的？”卫丞相看得出来，凡是皇帝发下的简牍皆用红色丝线，其他简牍只能用黑色丝线。皇帝交来的不一定是大事，什么乱七八糟的事都有。
“圣上要任命郦玄为郡守、封列侯，希望您尽快拟定具体的职位、封地。”
“这样啊……”卫丞相早就知道了皇帝的意思。捕获獬豸当然是不世之功，可是这么重的封赏还是出乎意料。说到底，皇帝还是想通过空前绝后的封赏显示自己对獬豸的重视，从而感动天地、神仙吧。“你觉得，该怎么定呢？”他把皮球踢给了孙延年。
孙延年沉吟片刻，字斟句酌地说：“郦玄很有才华，办事稳重，但是资历威望太浅。如果把他放在河内、颍川这样的战略要冲，一旦发生变故，他恐怕指挥不动麾下，只能眼睁睁看着事态恶化。”
“接着说。”
“还是把他放到巴蜀一带吧，既无天灾又无外患，有功无过。巴郡、蜀郡、广汉郡、汉中郡，这些都可以。蜀郡最好，坐拥天府之国，成都又是天下闻名的名都大邑，正适合郦玄积累官声。”
“嗯，很有道理。”卫丞相满意地点了点头，有这么一个考虑问题周到、善解人意的长史，丞相的日常压力也能减轻不少，“那么，该封他一个什么侯爵呢？”
“圣上的意思是，封郦玄一个三千户的县侯。三千户的县很多，卑职的想法是，不如封一个有纪念意义的地方，对郦皓大人也有交代。”
“喔？说具体点？”卫丞相扬起眉毛，直起身子，认真听着。
孙延年慢吞吞地说：“郦家是从本朝初年传下来的功臣世家。当年郦商、郦寄父子，先辅佐汉王创业，又辅佐本朝太祖武皇帝创业，受封曲周侯，总共传了六代，后来子孙犯罪，才被夺爵、没入掖庭为奴。郦皓大人重新获得了二千石的官位，可是没有重新获得列侯的爵位……”
卫丞相眼睛一亮：“所以，你的意思是，封郦玄为曲周侯？”
“丞相说的是。恢复祖上的爵位，光宗耀祖。”
“这个主意不错。只是……”卫丞相抬起头，看着东墙上挂着的地图，“曲周县在邯郸郡，也就是赵国境内。现在的曲周，已经是赵王的地盘了，能让他再拿出来吗？”
孙延年直起身子，做了个长揖：“丞相说的是。当年郦家被夺爵之后，曲周县已经划归赵国了，如今不属于朝廷管辖。要拿赵国的土地封朝廷的侯爵，肯定有点困难，不过，卑职有个不太成熟的想法……”
“先说出来让老夫听听吧。”卫丞相微笑着鼓励他。
“赵王有两个女儿，长女嫁给梁王，就是如今的梁王后张氏；次女才十六岁，尚未谈婚论嫁。卑职听说，赵王次女身体不好，深受宠爱，是赵王心中独一无二的宝贝。最有趣的是，此女的封号是——曲周翁主。”
卫丞相爽朗的笑了：“你的意思是，让曲周翁主做曲周侯夫人？”
“丞相英明！曲周县就是赵国送来的嫁妆，朝廷和赵国就此增添一层关系。郦玄虽然不是皇亲国戚，却是圣上和丞相都看重的青年才俊，想必赵王会同意的。这可是大好事啊！”
当然是大好事。梁国多半会加入齐国的谋反行动，而赵国与梁国又是姻亲关系。虽然赵国看起来对朝廷忠心耿耿，但就一定可靠吗？如果连赵国都背叛了，那么朝廷在关东的战略态势就会彻底垮塌。拉拢赵国，乃是确保天下太平的重中之重。让郦玄承担这个任务，真是天才的构想！
于是，卫丞相目光炯炯地盯着孙延年：“你马上向邯郸方面求证一下，曲周翁主有没有订亲；再确认一下赵王的想法。如果此事可行，就立即开始运作，事不宜迟！”
孙延年立即拜手领命：“唯丞相所命！如果此事不成，卑职还想了别的后备方案，例如……”
“不用想什么后备方案！立即去办，就算不成也得成！”平素以温文尔雅著称的卫丞相，此时的嗓音竟然激动得嘶哑了。
上林苑很大，其中的一个角落专门用来饲养祭祀用的牲畜。皇帝为了修仙要举办很多祭祀，远远多过正常情况的祭祀，所以饲养的牛羊格外多，最多的时候有几千头。为了庆祝捕获獬豸而举行的大祭祀，肯定要用最优质的祭品。按照司马太史的说法，仙人喜欢黑色，黑牛就是最优质的祭品。于是，几十头身强体壮、外观毫无瑕疵的黑牛就在上林苑生长着，享受最高等的饲料和服侍。通过复杂的占卜，从这些黑牛之中挑出了两头最吉利的。若无意外，大祭祀的那天就要当众宰杀，将其血肉奉献给天地鬼神了。
然而，此时此刻，皇帝可以清楚地看到：两头牛的角都莫名其妙的断掉了。本来应该是漂亮、黝黑、带着弧度的长角，现在却只剩下断裂后的残迹，只有两三寸长，断面油光可鉴。两头牛浑然不觉地吃着草，皇帝怒不可遏：“到底是谁干的？谁这么大胆？”
没人敢回答。过了许久，窦成小心翼翼地说：“陛下，还是另外挑选两头牛吧，符合条件的祭品还有很多……”
“不吉啊！真是不吉！”皇帝捶胸顿足地哀叹道，“祭祀还没开始就出了这种事……上林苑守卫是干什么的？统统应该掉脑袋！”
“陛下息怒！”窦成急忙下跪顿首，“守卫肯定不称职，但是也要调查清楚原因。确保大祭祀顺利举行乃是第一位的，小心行事为上！”
“小心行事……那就有用吗？”皇帝用力摇了摇头，握住腰间的佩剑，强忍着没有拔出来，“从现在开始，此处的守卫增加一倍。立即改选两头品相最好的牛。要是再出什么事，没人逃得脱责任！”
窦成仔细观察了两头牛的断角：好像是被刀剑一下切开的，毫不拖泥带水；世上哪里去找那么锋利的刀剑呢？莫非真有神仙鬼怪不成？还是哪个精力过剩的游侠，偏要在皇帝头上动土？
在皇帝的亲自关照下，太史令很快通过占卜改选了两头牛作为祭品。这两头牛更高大、更漂亮、更威严，皮肤黑亮好像缎子，见到的人无不叹服。谁也没想到，三天之内，这两头牛的角又被神秘的切断了。犯事者没有留下任何蛛丝马迹。
皇帝暴跳如雷。当天值班的卫士全部被发配到夜郎烟瘴之地了——皇帝本来想杀了他们，在卫丞相的苦苦求情之下才作罢。这可是有史以来最不吉的事情，大祭祀还能举行吗？上天是否在以此警示朝廷？皇帝责令司马太史，尽快拿出一个万全的解决之道。
七天之后，司马太史面见皇帝，吞吞吐吐地说：“老臣只找到了一个办法，但是代价太大，不一定合适……”
“无论代价多大，朕都愿意！”皇帝的怒吼声震动了整个未央宫前殿，或许还传到了北宫。
司马太史接下来说的话让皇帝大吃一惊。就算在最疯狂的梦里，他也没想到这种解决之道。司马太史也觉得，皇帝不可能同意这个解决之道——头脑正常的人大概都不会同意吧。
他竟然没有料到：皇帝不是头脑正常的人。为了保证大祭祀正常进行，皇帝愿意付出任何代价，无论多么疯狂。
