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第二十一章 灼灼其华
十二岁时，郦玄初次见到九岁的田薇，就觉得她是世间最美丽的女子。
那年，郦皓刚刚从大司农调任河南郡守。虽然两者的级别相同，但是大司农位列九卿，而河南郡守只是天下诸多郡守之一，按道理算是降职。当时的郦玄不知道这一点，因为父亲喜怒不形于色，平静地带着他上路。一般二千石级别的官员搬家，都是地动山摇，至少有几十辆大车随行；父亲搬家却只用了六辆车。其中一辆是父子二人共同乘坐的，一辆装载仆人，另外四辆运载为数不多的家当。
从走出长安东门开始，父亲就不时为郦玄讲述沿途的地理典故：当年秦国崛起所依赖的灞水、水上的灞桥；骊山脚下的秦始皇陵，陵宫废墟至今清晰可辨；高耸入云的华山，传说山顶有仙人，天子因此在山下立庙；一夫当关、万夫莫开的函谷关；黄河三门峡中的惊涛骇浪和中流砥柱……终于到了洛阳，城池比长安略小，道路却比长安多得多。少年郦玄不喜欢长安，那里气氛太压抑，密布着宫殿和官署，宵禁时间很长，街上经常看不到平民百姓。洛阳的生活气息要浓厚得多，大街小巷都有店铺，即使在郡守府邸也能听见货郎叫卖之声。就连洛阳的水也比长安的更甜——长大以后他才知道，长安建都太久、地下水太少，所有的水井都被污染了。
在洛阳安顿之后的第七天，父亲心情较好，破例批准郦玄由仆人带着去南市逛街。洛阳有南北二市，北市主要卖骡马、家禽和大宗农产品，南市主要卖各种日用品。十二岁的郦玄根本不知道该买什么。当时正值夏日，市场上到处在卖木槿花，有白色、淡紫色、紫红色的，串成项链和头冠，煞是可爱。郦玄闹着要买，仆人说：“公子，这不适合男孩子戴啊。”可是拗不过他，还是买了一串“项链”回去。
刚回到家，父亲就召见郦玄。父亲没问他买了什么，甚至没注意到他戴着木槿花环。郦玄与父亲并排坐在正厅北侧，那是主人的位置。过了一会儿，仆人领进两个小孩：一个是男孩，与自己差不多大；一个是女孩，梳着丫角，比自己小些。两个孩子都穿着白色的麻衣，头上戴着白色的发带。
“这位是田弘。这位是田薇。”父亲带着一丝温情介绍两个孩子，“他们是田将军的孩子。这位是我家的郦玄。今后你们要好好相处。”
田将军是镇守北地的名将，匈奴闻风丧胆；可是不久前，由于轻敌误入埋伏圈，竟然战死了。郦皓与田将军交情一贯很好，就收养了他的遗孤。“把他们当作郦家的孩子看待，不准有丝毫怠慢！”他对仆人、侍女反复强调。郦玄觉得，父亲身上太善良了，总是把别人的孩子当成自己的抚养。
田弘是个很沉稳大气的孩子。两人一起玩时，郦玄偶尔会耍赖、抢玩具、生气撒野，田弘却极少这样做。他很擅长运动，爬树比郦玄快，射箭比郦玄准，击剑比郦玄高明。郦玄觉得自己在别的方面不可能赶上他，只得苦练剑术，练到废寝忘食，还是只能跟田弘打成平手。不过，遇到好奇的事物，田弘也会很大胆；他们经常结伴跑出郡守府，寻找无人的城墙地段攀爬，还尝试过在护城河里游泳。就算被父亲发现责骂，田弘也总是很硬气，从不把责任推给郦玄——这就是郦玄特别喜欢他的原因。
至于田薇，那又是另一种喜欢了。郦玄永远忘不了初见时，她嘟着嘴唇、闷闷不乐、眼神忧郁的样子；郦玄为了讨好她，摘下自己的木槿花环塞给她：“这个给你！”
下一个瞬间，田薇露出了惊喜的笑容。真可爱呀！她小心翼翼地把木槿花环套在脖子上，轻轻嗅着花香，露出洁白整齐的牙齿。郦玄买的是淡紫色的花环，与田薇的白衣形成和谐的对比。她脑袋两侧的小羊角辫也非常可爱，当她歪着脑袋时，某一侧的辫子就会微微翘起，仿佛有生命一般。郦玄看呆了。他觉得，自己可以永远这样看下去。
父亲笑了：“呀，这不是木槿花嘛？你知不知道木槿花的别名是什么？”郦玄当然不知道。父亲又说：“木槿花，又叫舜华，也叫舜英。有一首诗是专门写它的——
““有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。
“有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。”
当时的郦玄还听不懂这么深奥的诗，但是隐约能察觉到其中的美。美好的事物大多可爱可亲，譬如春天的杏花、夏天的木槿花、秋天的桂花，譬如满月时的月亮，以及露出俏皮笑容的田薇。
天下的女子，有的好动，有的好静；然而，贵女往往从小被教诲只能好静。幸运的是，郦皓没有心思对田薇教诲什么。他只对男孩子们提过一个要求：“你们做什么污七八糟的事情，要是敢带上她，我就打断你们的腿！”也就是说，只要不是“污七八糟的事情”，就可以带上她了。田薇是个狡黠的女孩子，从不主动提出跟男孩子一起玩；若是郦玄或田弘提出带她去城墙上，甚至去城外，她也从不拒绝。
五年前的中秋夜，十五岁的郦玄带着十二岁的田薇，登上洛阳城北的邙山。当时田弘恰好私自骑马摔下来了，又挨了郦皓一顿竹板，被关在内院的卧室里“闭门思过”，没法一起来。从高处看，中秋夜的洛阳城非常漂亮：城墙上燃烧着火把，主干道上陈设着花灯，南北两市熙熙攘攘，小巷里也有流光溢彩，一直蔓延到城门之外。田薇看呆了，惊叫道：“太美了！要是永远能这样就好了……”回家时已经是深夜，父亲竟然坐在前院里等他们，差点把郦玄吓死；田薇吓得躲到郦玄身后，屏住呼吸。
奇怪的是，父亲没有生气。他对田薇说：“你该去睡了！”等到田薇走开，父亲淡淡地说：“你们肯定去邙山了吧？”
“您怎么知道的？”郦玄不禁怀疑，父亲是不是派了个探子尾随。
父亲指着郦玄的膝盖，那里还有泥土和荆棘的痕迹：“你自己看看？”
郦玄跪地请罪，父亲却问他：“你在邙山上看见什么了？”
“洛阳城里张灯结彩的，非常漂亮……”
“以前过节都没这么漂亮，对吧？”
郦玄犹豫了一下，点头承认。这等于承认了自己以前过节的时候也经常偷跑出去，不过父亲反正已经知道了吧。
父亲说：“以前也想这样办，不过没有钱。”他故意停了停，这是他的习惯，然后又说：“洛阳城里有个姓郭的游侠，家资巨万，在城外有几万亩田。我早就看他不顺眼，今年总算找到机会，把他族了。”
“族了的意思是……”郦玄当时确实不懂。
“夷三族。父族、母族、妻族，全杀了。”父亲轻描淡写的好像在说杀猪杀羊，“抄家抄出了五千万钱，土地又卖了八千万钱。你说，该不该办个灯会庆祝一下？灯会才花了三百万钱。”
最后，父亲总结道：“万事万物皆有代价。等你长大就懂了。对了，你没给田薇买什么中秋礼物吗？”
郦玄老实交代说，最近有一种从西域传来的茉莉花洛阳城非常流行，田薇很感兴趣，可惜自己没买到。父亲冷笑一声：“多大的孩子了，还拿花花草草当宝贝？”他让仆人拿过一只簪子，款式并不稀奇，但是通体洁白如玉，簪头闪烁着奇异的紫光，看起来就很珍贵。后来郦玄才知道，那是镶嵌着紫水晶的象牙簪子，是从那位郭游侠家中抄出来的。
第二天，郦玄兴高采烈地把簪子拿给田薇，她嘟着嘴，装作不屑地说：“我还小，没到及笄的年纪，戴不了这个啦。”但是郦玄看得见她眼里闪烁着欣喜的光。可惜，直到自己离开洛阳去长安太学，田薇都还没到及笄之年，他从未看见她戴这支簪子。
此时此刻，郦玄在河南郡守府邸的厩舍中照顾獬豸，满脑子想的都是：田薇在何处呢？刚才，父亲已经来查看过獬豸了；他对獬豸非常感兴趣，从头到脚看了一遍，还提了很多问题。“你怎么发现獬豸，怎么跟上它的？”对这个问题，郦玄也没有准确的答案——他直觉知道獬豸在哪里，仿佛能与獬豸同呼吸共命运。父亲不太满意郦玄的回答，冷冷地瞥了他一眼，转身离去。獬豸慵懒地趴在阴影中，偶尔用前爪挠动脖子上的软毛，好像一只人畜无害的巨型宠物。
一阵气流从身后袭来，有人进来了。郦玄下意识地抓住剑柄，回头却看见了她。穿着杏黄色的襦、墨绿色的裙，裙摆稍稍高过木屐，木屐里是一尘不染的白袜。郦玄的心跳骤然加速，他闻到了一股茉莉花香，这不是常见的香气。他不敢抬头看，直到听见熟悉的嗓音：
“呀，这就是獬豸吗？”
郦玄鼓起勇气直视她——高高挽起的发髻上，插着那支紫水晶象牙簪子，与发色十分搭配。除了田薇，这还能是谁？她的面颊比几年前更饱满红润，宽广的额头上巧妙地覆盖着一缕刘海，让人更注意她细长的眉毛。郦玄还记得，田薇很爱笑，笑的时候酒窝很明显；她现在嘴角微微上翘，似笑非笑，那对酒窝也就若隐若现。她重复了一遍：“这就是獬豸吗？”
“是的。”郦玄站到一边，让田薇直接面对獬豸。她长高了，也长大了！他想象过很多次再会的情景，以为会很亲切；现在却隐约感到一种遥远的神秘气息。她不是那个自己熟悉、可以背在背上的小妹妹了。她用好奇的眼神盯着獬豸，一步一步地走近。獬豸抬起眼皮扫视了她一下。她好像受到了鼓励，把手伸到笼子里……
“别、别碰它！”郦玄慌忙地阻拦，差点碰到了田薇的手。田薇飞快地缩回了手，皱着眉头，微微嘟嘴：“我没想摸，只是逗它一下。”
“那也不行，你又不知道它的脾气……”田薇嘟嘴的样子没有变，只是嘴唇更饱满了，郦玄想。
“你知道它什么脾气？”
这话把郦玄问住了。獬豸飞在天上时，郦玄感觉自己与它息息相通，可以排风驭气、升天入地；獬豸被捕获之后，郦玄却越来越看不透它了。它就像一只普通的牲畜，区别仅仅在于不吃不喝、很少活动。自己抓住的真是獬豸吗？有时候他也怀疑，该不会被什么东西调包了吧……
田薇再次伸手到笼子里，在离獬豸几寸远的地方停住了。郦玄叹了口气。她从小就爱玩这种游戏！某年元旦，郡守府邸的大堂里生起了一个巨大的火盆，田薇在旁边跳来跳去，装作要跳进去。郦玄耐心地站在旁边不动，倒是田弘被妹妹吓到了，失去平衡掉进了火盆——如果不是郦玄用力拉他出来，烧焦的就不止是衣服了。
獬豸趴着纹丝不动。田薇左手抓着栏杆，右手在獬豸前方缓缓移动，仿佛在寻找适合抚摸的部位。郦玄笑着摇了摇头——她不会摸的。他太了解田薇了，她既调皮又机敏，不会真的去冒险。他的注意力转移到她头上：她还戴着自己当年送的簪子呀！真让他受宠若惊……
接着，田薇的右手探向前方，稳稳地握住了獬豸额头上的独角。獬豸猛然一抖，田薇没有松手。
“住手！”郦玄惊骇莫名地大叫。还没等他冲上去阻拦，獬豸已经缓缓站立起来。它的双眼完全睁开，里面有火焰一般的微光。田薇松开手，轻轻抚摸它额头上的短毛。獬豸发出一阵喉音，不知道算不算舒服，至少不是讨厌。郦玄看呆了，忘记了干预。田薇在友善而热情地跟獬豸交流，而獬豸也接受了。不可思议……
不知道过了多久，田薇恋恋不舍地把手收回。獬豸低下头，缓缓趴回原位。她转向郦玄，表情复杂：“这触感……真是太奇异了。不是人间有的！”
“确实不是。”郦玄看看田薇，又看看獬豸。他也想伸手握住獬豸的角，但是终究没有动手。很多时候，离自己越近的东西，就越有一种微妙的距离。以后再说吧。
洛阳城有八座城门，其中东边有三座，从北到南依次是上东门、中东门、下东门。几年前的一场大火烧毁了上东门城楼，现在最宏伟的是中东门城楼，从地面算起高达八丈，面阔七间、进深三间；楼上的视野非常开阔，在晴天可以一直望见嵩山。
今天，城楼的最高层上站满了人。郦皓、郦玄、郭禹、窦成、周齐光等人站在最前排，周围是数不清的官吏、侍从、仆役，还有随行的齐国武士。王宇只能站在外围，不过还是可以看得很清楚。城楼下方、护城河外的开阔地上，黑压压的密布着一支军队，至少有四五千人。他们排成密集而宽广的横队：步卒每五人一列，每列相隔两步；从横队的最北侧到最南侧，足足有两千步之遥，形成一道密不透风的墙。在这人墙的前方，分布着三五成群的骑兵，约有数百群之多。
全体士兵都穿着黑衣黑甲，其中又有微妙的差别：步卒们绑着火红的绑腿，骑兵则穿着赭红的马靴；横队前方的两行步卒戴着头盔，而且头盔磨得铮亮，在阳光下熠熠生辉；其他步卒只戴着红色裹头，至于骑兵则只是束起头发、连裹头都没有戴。步卒一律手持长矛，毫无其他武器；骑兵则一律佩戴马刀，除此之外，有些还配备着弓箭。在整个队列的最前方，是一位红衣红甲、骑在枣红马上的军官——那就是田弘。
操练尚未开始，仅仅观察这副军容，周齐光就忍不住暗暗赞叹：不愧是号称“丞相军”的精兵。武器装备统一配备，这一点就是普通军队做不到的；全黑的衣甲会给对手巨大的压抑感，再加上红色的绑腿和马靴，简直就像一堵炭火构成的壁垒，足以让对手精神崩溃。步卒只需要长矛，他们的任务就是压垮敌人、使其四散而逃；骑兵配备着马刀，则是方便追杀溃逃的敌人；如果敌人在重压之下保持严整，那么骑兵手中的弓箭足以骚扰和消耗他们。不过，这支军队的建制并不完整——在大型战役中，至少还需要步弓手和轻步兵，以及用于冲击敌阵的兵车。朝廷只是想炫耀武威，显然不会暴露自己的全部底牌。
田弘面向队列，拔出马刀，喊了一句什么。队列立即发生了令人眼花缭乱的变化：步卒两列合并为一列，新的两列再次合并为一列……如此反复再三，宽广的横队就变成了细长的纵队，这是长途行军的队形。骑兵也从三五成群改成了两列纵队，整齐排列在步卒的两侧。整个过程只花费了大约半柱香的时间，有条不紊，毫无错乱。周齐光睁大了眼睛：竟然如此熟练！到了战场上，他们肯定是非常顽强的对手。
接下来是骑兵和步兵的分组操演。步卒分为两队互相冲杀，他们组成的横队经过几十步的冲刺还是基本维持了阵型，这点很不容易。在接敌之后，象征性地搏斗片刻，前排的长矛兵通过阵线的空隙退到后排，后排的进到前排，如此生生不息。周齐光知道，在实战中，长矛交战非常消耗体力，而且很容易受伤，必须快速轮换。横队前两排戴着头盔是为了加强防御，也是为了抵挡冷箭；后排不戴头盔则是为了轻便，也便于观察——前排的任何位置出现漏洞，后排都要去填补。步卒的战斗谈不上太多花巧，讲究的是“两军相逢勇者胜”，以及铁一般的纪律性。周齐光觉得，丞相军的勇气和纪律不成问题，但是单兵战斗力未必比得上齐军。齐国人擅长武斗、精于兵器，是天下闻名的。
骑兵的操演花样更多一些，因为他们担负着多种不同的任务：在步卒交战前，他们要通过弓箭挑衅和消耗对手；在步卒交战时，他们要准备包抄敌人后方、形成合围；若敌人溃散，他们要及时追击扩大战果；若敌人占优势，他们还要准备下马填补步卒的战线。田弘首先要骑兵演练了一波齐射，从城楼上看不清准头，但是气势惊人；紧接着是迂回包抄和冲阵。周齐光觉得，严整的步兵队列是不可能被骑兵冲垮的，还是要靠兵车，但是兵车只有在平坦的地方才能发挥作用。如果双方的士气和训练都合格，将领指挥又没犯错误，就要陷入艰苦的消耗战。理论上是如此——现实就未必了。
郦皓扶着城楼的栏杆，聚精会神地看着丞相军操演的全程，显然非常满意。骑兵的操练也结束了，接下来是演练行军，那是不太重要的部分。他转头看着周齐光，意味深长地笑了：“郎中令大人，今天有何感想？”
“实在是军中精锐，叹为观止！”周齐光由衷地赞许道。他没说出后半句话——朝廷的军队不可能都像这样精锐。
郭禹夸张地感叹道：“古人说‘疾如风、徐如林、侵掠如火、不动如山’，丞相军全都符合，而且冲杀的时候就像黑云压城，无坚不摧！”
郦皓听到“丞相军”三个字，表情稍微变了一下，似乎想开口纠正，但是终究没有开口。朝廷的军队都是天子的，本不应有什么“丞相军”；可是叫的人多了，也只有从俗。
郦玄也跟着赞叹道：“刚才黑衣黑甲的骑兵拔出马刀冲锋，就像黑云之下电闪雷鸣，这股气势足以让敌军抱头鼠窜了！”
“嗯，电闪雷鸣……也不全像。”周齐光忍不住嘀咕了一句。
“您说什么？”郭禹挑起了眉毛。
“没，没什么。我只是说，兵刃挥舞的样子很像闪电，但毕竟不是真正的闪电嘛。”周齐光无意纠缠。在这里无需解释，也不可能解释。
郦玄说：“是啊，电闪雷鸣那样的自然神力，也只有獬豸能召唤，凡人不可能仿效万分之一。”
不，你错了，周齐光心想。无论是闪电还是天火，是酷热还是寒冰，凡人都是有可能召唤，甚至有可能超越的。绝大部分凡人做不到，但是总有个别凡人能做到。或许，那应该被称为“超自然”的神力。
坚固的铠甲足以抵挡锋刃，锐利的长矛足以刺破血肉，训练有素的骑兵足以践踏敌阵，遮天蔽日的箭雨足以杀伤众多。可是，在超自然的神力面前，这些又算得了什么呢？每个人都见过夏日天边的雷暴，却不曾想过：若是这雷暴打在自己身上，会是什么滋味？
可怜的凡人，你们终将尝到这滋味。等不了太久了。
