美媒称人类首次观测到“行星际激波”
参考消息网8月18日报道 美媒称，美国国家航空航天局（NASA）的一组航天器终于观测到科学家搜寻多年的一个现象：行星际激波。
据美国趣味科学网站8月14日报道，这些航天器构成了NASA的“磁层多尺度任务”项目（MMS）。该项目着眼于研究地球周围的磁环境。为此，它依靠4枚相同的航天器合作绘制正在发生的情况。
报道称，在新的研究中，科学家剖析了2018年1月在磁场中发生的一个特别有趣的现象。由于4枚航天器都部署在彼此相距仅12英里（约合20公里）的范围内，它们能从最佳视角观测正在发生的事情。
研究人员绘制了一幅动画，展示了激波以及这些激波冲刷NASA的MMS航天器后其所反射的离子。不同的颜色代表观测到的离子数量，暖色表示离子数量更多。黄色像素代表反射的离子。
这个现象是行星际激波，即不断从太阳流出的带电粒子流——科学家称之为太阳风——的不同区域之间的相互作用。
当一个速度快的太阳风区域移动超过一个速度慢的区域时，科学家们认为速度快的区域将能量传递给速度慢的区域，并产生激波。在2018年1月的观测中，MMS航天器首次捕捉到发生这种能量传递。
报道称，尽管这一观测结果姗姗来迟，但研究小组希望未来能看到类似现象，因为该任务应该每周都能观测到一次行星际激波。科学家们希望，未来由该任务的一组航天器获得的观测结果将使他们对单次行星际激波的结构有更详细的了解。
这项研究结果发表在美国《地球物理研究杂志·空间物理卷》上。
报道称，NASA于2015年启动了MMS任务，执行一项为期两年的主要任务，即研究地球磁气圈中被称为“磁重联”的爆炸现象。迄今，该任务的持续时间已是原计划的两倍。
【延伸阅读】金字塔大小小行星掠过地球 美媒：不必担心
参考消息网7月26日报道 美媒称，一颗胡夫金字塔大小的小行星7月24日掠过地球。专家称不必担心。
据美国趣味科学网站7月24日报道，对于你听说要飞向地球的小行星，你几乎都不需要担心。这主要是因为，大型小行星随时都会在不引发任何事故的情况下飞掠地球——包括比这次的小行星大得多的小行星。要想击中我们的小星球，这些太空岩石必须进行精确的瞄准。即便它们真的进入了我们的大气层，它们中的大多数都没有大到足以造成重大破坏。至于那些理论上足以造成破坏的罕见的小行星，大多数不会落在人口中心附近。
不必担心的另一个理由是：如果你在小行星靠近地球前在新闻中听到了它的消息，那就意味着美国国家航空航天局（NASA）早就发现了它，并准确地跟踪了它在太空中的行踪。像这样NASA发现并跟踪的近地天体并不令人担忧；NASA行星防御协调办公室一直在留心它们，并会提前数年预测它们将在多大程度上接近地球。
真正的危险（尽管很小）来自NASA的雷达侦测不到的大量小型到中型小行星。理论上，它们随时可能从天而降，不过发生这种情况的可能性非常非常低，威胁到你生命的可能性就更低了。
然而，正如喷气推进实验室的天文学家埃米莉·克雷默在接受采访时说的那样，虽然90%直径大于1公里的近地天体都已被发现，但更小一点的那类近地天体（直径在140米到1公里之间）中只有很小一部分能被研究人员发现。这些中等大小的太空岩石在短期内对人类生命构成了微小但真实存在的威胁，正因为如此，NASA行星防御协调办公室正在努力寻找并跟踪它们。
报道称，尽管可能具有危险性的事件的确会发生，但在你的有生之年，威胁不大。然而，在足够长的时间范围内，威胁大到足以让NASA密切关注它。毕竟，恐龙的确灭绝了。
这次这颗被命名为2019 OD的小行星直径在51米到110米之间。它与地球的距离也不会小于35.6万公里。你甚至无法用望远镜看到它。它也不是那么罕见。所以，不管小报怎么说，不用担心。
（2019-07-26 14:28:14）
【延伸阅读】英媒：美欧欲合建“太空天气”系统 监测太阳风
参考消息网6月11日报道 英媒称，英国、美国和欧洲将就一个新的太空天气系统展开合作，以保护宇航员、卫星和地球免遭致命的太阳风暴袭击。
据英国《独立报》网站6月6日报道，研究人员正在研制一种将被送往太空深处用来监测太阳风的设备。太阳风是太阳不断向外发射的磁化等离子体。
这种等离子体分析仪将会预警“迫近的、具有破坏性的太空天气”，英国国家航天局的一位发言人说。
“太空天气有可能对重要的卫星和地基基础设施造成严重破坏。因此，我们很有必要通过提高预测极端太阳活动的能力来设法减轻这一威胁。”该机构负责人格雷厄姆·特诺克说。
最近的太阳风暴一直比较温和，但事实证明一次强烈的太阳风暴可能会是灾难性的。
除了太阳风的不断发威，太阳还会周期性地释放数十亿吨磁性物质。
这些太阳活动被称为日冕物质抛射，会对人类构成更大的威胁。
科学家们担心，一次这样的抛射就会破坏地球的通信系统，并对生命构成威胁。
地球在2012年7月幸运地躲过了一次太阳扰动，当时一场超级风暴从地球轨道上刮过，击中了美国国家航空航天局（NASA）一颗太阳观测卫星。
美国科罗拉多大学的科学家丹尼尔·贝克说：“这场太阳风暴只要提早一周发生，地球可能就被击中了。”
“如果被击中，我们至今都会在收拾残局呢。”他在2014年发表的评论中说。
一次重大太空天气扰动发生在1859年，即现在所称的“卡林顿事件”，当时一场太阳风暴到达地球后引发了强烈的地磁暴。
如果这样一场太阳风暴发生在现在，它可能会使所有的通信卫星瘫痪，破坏GPS系统并使飞机停飞。
（2019-06-11 15:06:42）
【延伸阅读】星际来客“奥陌陌”是外星人派来的？法媒：没有确凿证据
参考消息网11月8日报道 法媒称，哈佛大学两名研究人员近日发表的一篇科研论文引起了轰动，因为论文称一块在太阳系中迅速移动的雪茄状岩石可能是外星人派来的。
据法新社11月6日报道，两名研究人员在论文的预印稿中指出，这或许是个“奇特的设想”，但“‘奥陌陌’星可能是某个外星文明故意派到地球附近的一枚完全可以操作的探测器”。
报道称，“奥陌陌”星是已知的第一个进入太阳系的星际天体，它飞离太阳时的加速度快得出乎意料，因此有一种观点认为，某种依靠阳光运行的人造风帆——被称为“光帆”——可能在推动它穿越太空。
报告作者之一、哈佛大学天体物理学家什穆埃尔·比亚利6日在电子邮件中对法新社记者说：“目前存在一种无法解释的现象，即‘奥陌陌’星的过度加速，我们证明这或许是来自太阳的辐射压力造成的。”
他说：“然而，这要求物体有一个非常大的表面，而且非常薄，这在自然界中是没有遇到过的。”
报道称，他们关于外星力量在起作用的观点迅速引起了轰动。
但其他天文学专家并不买账。
英国贝尔法斯特女王大学的天体物理学家艾伦·菲茨西蒙斯说：“像大多数科学家一样，我也希望有确凿证据证明外星生命的存在，但事实并非如此。”
他对法新社记者说：“已经得到证明的是，它的观测特征与从另一个星系喷射出的类似彗星的天体是一致的。”
他还说：“他们这项研究中的一些论点是基于存在很大不确定性的数字。”
报道称，美国北卡罗来纳州著名天体物理学家凯蒂·麦克也对关于外星人的大肆炒作提出了异议。
她在“推特”网站上写道：“你必须明白的是，科学家们非常乐意发表古怪的想法，哪怕它不出错的可能性只有一丁点儿。”
她还说：“而在每一种可能性被研究数十遍之前，就连作者自己可能都不相信。”
当被问到是否相信自己提出的假设时，比亚利对法新社记者说：“我不会说我‘相信’它是外星人派来的，因为我是科学家，不是信徒，我依靠证据对观测到的现象提出可能的物理解释。”
论文的另一位作者、哈佛大学天文系主任阿维·洛布对美国全国广播公司新闻组记者说，人类可能永远无法对这个神秘物体有更多的了解，因为它已经走远，而且不会再回来。
报道援引洛布的话说：“如果没有更多的数据，就无法猜测‘奥陌陌’星的目的是什么。”
报道称，他们的论文已经获准发表在美国《天体物理学杂志通讯》上，并将于11月12日与读者见面。
“奥陌陌”星于2017年10月首次被望远镜观测到。“奥陌陌”星在夏威夷语中的意思是“信使”或“侦察员”。
这块外星岩石长约400米，而宽只有约40米。
（2018-11-08 14:51:00）
【延伸阅读】科学家首次分析100光年外行星大气层 有惊人发现
参考消息网7月7日报道 英媒称，科学家首次分析了一颗围绕“格利泽3470”太阳系外恒星运行的中等大小行星的大气化学物质。科学家希望，通过研究这些气体和粒子，我们能够了解这些遥远的世界如何形成。
据英国《每日邮报》网站7月3日报道，专家们利用美国航空航天局（NASA）的“哈勃”和“斯皮策”太空望远镜，对一颗围绕距离地球大约100光年的红矮星运行的行星进行了研究。
报道称，围绕这颗恒星运行的是“格利泽3470b”行星，从大小、质量和构成来看，这颗行星介于地球和海王星之间。
报道指出，像“格利泽3470b”这样中等大小的行星在其他行星系统中很常见，但在我们的太阳系中却不存在。
研究人员一直无法证实这样一颗太阳系外行星的化学成分，尽管它们无处不在。
“格利泽3470b”行星有一个被厚厚的气体包围的岩石核心，重量是地球的12.6倍。海王星的重量是地球的17倍。
加拿大蒙特利尔大学的研究员比约恩·本内克在一份书面声明中说：“从行星形成的角度来看，这是一项重大发现。”
他说：“这颗行星距离恒星很近，质量远低于木星——木星质量是地球质量的318倍——但却成功地形成了基本没有受到较重元素污染的原始氢/氦大气层。”
他说：“太阳系中没有这种东西，这就是它令人惊讶的地方。”
报道称，科学家利用美国航空航天局的“哈勃”和“斯皮策”太空望远镜，成功地测量了在这颗行星围绕其运行时，主星的光谱特征变化。
报道指出，通过观测这颗行星在凌日时吸收了哪些波长，科学家们证实了，氢和氦在这颗太阳系外行星的大气层中占据着主导地位。
研究人员认为，与热木星等大型行星在遥远的地方形成再逐渐靠近其主星不同，“格利泽3470b”是在距离红矮星很近的地方形成的。
据本内克博士估计，这个太阳系外的世界最初是一个岩石核心，然后慢慢地从原行星盘中吸收气体形成大气层。
报道称，在这个行星变得更大之前，气体和尘埃盘可能会散开。
本内克博士还说：“我们第一次有了这样一个世界的光谱特征。”
他说：“我们原本预计，其富含氧和碳等较重元素的大气层正在形成丰富的水汽和甲烷气体，类似于我们在海王星上看到的情况。”
本内克说：“但我们发现，其大气层中的重元素非常贫乏，以至于其构成类似于富含氢/氦的太阳。”
他说：“我们看到一个物体能够从原行星盘中吸收氢，但却没有形成热木星。这是一个令人好奇的机制。”（编译/刘白云）
（2019-07-07 06:34:01）
【延伸阅读】外媒：研究称空间站可建于小行星内
参考消息网2月11日报道 外媒称，数以百万计的小行星富含矿物资源，而这些通常都是地球上稀缺的资源。这些小行星就在那里等待着有人凭借足够的技术和资金来获得所有这些财富，然后带回地球。
据西班牙《阿贝赛报》网站2月6日报道，奥地利维也纳大学的专家托马斯·迈因德尔及其团队进行的一项研究提出，人类可以将空间站设置在一个自转的小行星内，这个方式可以让人类从“内部”开采小行星的资源。这项研究刚刚发表在美国阿奇夫论文预印本网站上。
报道称，最近五年来，人们对太空采矿的兴趣日益浓厚。基本想法是将探测器发射到遥远的小行星上，开采矿物和稀有金属并将它们带回地球，或直接用其在太空建造飞船和其他设施。
问题在于用传统方法开发小行星是不可能的。事实上，大多数小行星的重力非常弱，以至于常规挖掘的撞击足以使所有设备漂浮在太空中。
报道称，但迈因德尔及其同事的解决方案不会有这个问题。实际上，如果将空间站直接建在一个自转的小行星内部，就会产生人造重力，从而可以进行开采工作，同时保护采矿平台及其居民免受辐射等环境危害。
该团队将空间站模拟成一个圆柱体，设想建在一个椭圆形的小行星内。但这个想法只适用于少数小行星。迈因德尔说：“科学研究和科幻小说之间的界限在这里有些模糊。我认为，在对小行星资源进行真正的开采前，至少还要等20年左右。”
（2019-02-11 14:25:46）
