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Plug and Play:硅谷老牌加速器如何探路中国市场?

21世纪经济报道

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原标题:Plug and Play:硅谷老牌加速器如何探路中国市场?

在美国硅谷,有个被称为硅谷“最幸运”的地方,就是加利福尼亚帕罗阿托大学街的165号,这里曾经走出了Google、PayPal这样百亿级的独角兽。而给Google、Paypal提供早期创业时办公场地的“房东”就是Saeed Amidi,他后来将这种模式进行延伸,就有了知名的创业加速器Plug and Play。

据了解,Plug and Play成立于1998年,总部位于美国硅谷,是全球成立最早、规模最大的加速器之一。公司致力于为早期创业公司提供投资、加速等服务,目前已经累计投资、加速超过6000家初创企业,其中包括Google、PayPal、LendingClub等巨头公司。

2015年,Plug and Play开始组建中国团队,计划布局中国市场。2016年,公司正式开展中国业务。目前,Plug and Play中国公司已经从最开始的两三个人,发展成为有100多人的团队。公司以每年50到80家项目的速度,在中国投资了130多家企业。

近日,Plug and Play中国常务副总裁、管理合伙人赵晨在接受21世纪经济报道采访时,谈到Plug and Play在中国的投资策略与运营心得。

硅谷经验结合本地特色

据了解,赵晨是计算机专业背景出身,他曾在纽约上市公司Technology Group (ITG) 集团担任开发团队负责人以及高级软件工程师一职,带领团队为华尔街大型投资机构设计开发了多款股票和外汇交易成本分析软件。加入Plug and Play后,赵晨在美国和中国主导和参与了多个早期项目的投资,并帮助Plug and Play搭建起了在中国的业务团队。

他对记者介绍称,Plug and Play成立已有21年,在发展的前10年,公司专注早期科技企业投资,不太挑具体细分行业。只要创业公司的团队、技术足够好,所处的行业发展情况也不错,都会考虑进行投资。

但从2008年开始进入第二个10年后,公司进行了一些调整,开始专注在一些行业领域寻找投资标的。目前,Plug and Play所专注的行业领域包括移动出行、医疗与健康、物联网、品牌与零售等十多个行业。

同时,Plug and Play开始注重与知名企业间的合作,聚拢各行各业的资源。比如在汽车领域,一汽、奥迪、奔驰等都是Plug and Play的企业客户,公司会跟随它们去了解在汽车的设计、生产、制造、销售等一系列环节需要的新东西,然后再去找相应的创新创业项目。

基于在美国硅谷的投资经验,Plug and Play在中国主要针对种子轮、天使轮,以及少量的A轮企业进行投资,投资金额在30万到300万人民币之间。所投项目主要是中国创业者创业,或者华人回国创业。

赵晨坦言,Plug and Play中国团队的初期成员大多在国外生活了很多年,了解公司在美国硅谷的业务运作模式。但这并不能完全照搬回国内做业务,团队注重根据中国的特色进行本地化运营。比如在中国做科技企业投资、孵化的过程中,与政府间的合作、互动要比在美国、欧洲做业务时多得多。

“因为中国很多科技、产业、城市区域的发展,是由政府政策来鼓励推动的。意识到这点后,我们特意请来有政府工作经历的专家,帮助团队了解技术创新、技术投资方面的政策,以及如何与地方政府进行合作。”赵晨说。

同时,由于2015年恰好是大众创业、万众创新最受鼓舞的时候,创业公司涌现,政府鼓励创业创新和风险投资,这对Plug and Play在中国的初期运营也带来了帮助。

利用生态资源寻找早期创业者

心橙互联是Plug and Play在中国投资的第一个项目,该公司成立于2015年5月,主要致力于音视频创新技术的开发和研究,公司创始人在Google美国有近十年的技术研发经验。2015年11月,Plug and Play联合创新工场、峰瑞资本,共同对其进行了千万级的A轮投资。

赵晨透露,心橙互联刚开始做的产品为小班会,是一款互联网多人音频、视频会议产品。现阶段,公司转型利用线上视频语音技术做线上游戏,在东南亚取得了不错的成绩。

目前,Plug and Play在中国已经投资了130多家企业。截至去年年底有接近一半的项目拿到后续轮融资,少量停止运营,剩余几十家企业即便没有融资,自身业务也在逐步发展。

赵晨表示,团队投资的纵行科技等公司,较投资时估值有了数十倍的上涨,autoX已经是独角兽级别。“独角兽的投资孵化要经过漫长的周期,去年Plug and Play总部的投资组合中又诞生了几家新的独角兽,都是公司在过去8到10年间投资的企业。”他说。

Plug and Play中国团队会利用自身的生态资源,寻找具有颠覆式创新技术的早期优秀海内外团队进行投资。团队关注清华、中科院、浙大等院校,以及BAT等互联网巨头出来的创业者的动向。另一方面,团队也会利用Plug and Play在美国的资源,关注从斯坦福、伯克利、Facebook、Google等出来的华人创业。

在筛选创业项目时,赵晨表示,团队对创业者要见至少三四次面,甚至还会通过跑步、爬山等社交活动,对创业者进行侧面了解。主要关注创业团队是否靠谱、创业原因、创业计划,以及相应的能力。

“技术水平比较容易进行客观判断,最难把握的还是创业者的靠谱程度、人品。”他说。同时,创业者也需要有比较强的抗压能力和灵活度。因为在创业最开始的半年到一年时间,产品往往需要不断改变方向。

如果是比较“一根筋”的创业者单纯追求技术牛却不顾及市场反响,可能很难带来公司走下去。有些公司留下来很多专利和产品,但由于没有市场愿意为此买单,最终只能走向清算的局面。

过去三四年,Plug and Play中国以自有资金进行种子轮、天使轮的投资。但随着企业的成长,又会出现新的资金需求。赵晨透露,团队计划在今年第四季度到明年初募集一只新基金,规模在3亿人民币左右,主要进行成长期企业的投资,这也将是Plug and Play在中国的第一只引入外部LP的基金。

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