何为“东亚世界”？
李伯重
经济全球化的开始，改变了整个世界。我们所说的“东亚世界”，也发生了天翻地覆的剧变。这里，我要对“东亚世界”这个概念做一说明。
“东亚”是我们今天最常见到的词语之一，但是“东亚”的范围则向无明确的界定。今日国际关系中所说的“东亚”，主要包括中国、日本、韩国三国； 而在文化史研究中，“东亚”又往往是“儒家文化圈”的同义词，“儒家文化圈”也被称为“东亚文化圈”，即中、日、韩三国加上越南。这种种说法自有其合理性，但也存在一些问题。
例如，包括中国、日本、韩国三国的“东亚”，主要是为了区别于包括中南半岛和南洋群岛的“东南亚”，因此往往又被称为“东北亚”。然而，如果把今天的中、日、韩三国称为“东亚”的话，“东亚”就等同于“东北亚”了，越南、琉球以及整个东南亚就被排除在外。然而，更大的问题还在于中国：中国是一个“东亚”国家吗？
在领土和人口方面，中国都是一个无与伦比的巨大实体。费南德兹-阿梅斯托（曾先后任教于牛津大学、伦敦大学的知名历史学家）说：在近代早期的世界上，“中国是当时世界所知最接近全球超级强权的国家，比它所有可能的敌国加起来还要大且富裕……1491年官方统计的人口数据不到六千万，绝对大幅低估了实际数字。中国当时可能有多达一亿人口，而欧洲全部人口只有中国人口的一半。中国市场及产量的规模与其人口成正比，庞大的经济规模使其他国家望尘莫及。”
美国的中国史研究专家史景迁说：到了明代后期的1600年时，“中国是当时世界上幅员最辽阔、人文荟萃的统一政权。其疆域之广，世界各国均难望其项背，当时俄国才开始形成统一的国家，印度则分别由蒙古人及印度人统治，墨西哥、秘鲁等古文明帝国毁于疫疾肆虐与西班牙征服者。此时中国人口已逾一亿二千万，远超过欧洲诸国人口的总和。”
就今天的情况而言，中国的陆地面积东西跨越62个经度，南北达到49个纬度，超过整个东南亚地区和东北亚主要国家朝鲜和日本的面积总和。疆域广袤的中国，除了与我们今天所说的东北亚、东南亚相邻外，也与北亚（或内亚）、中亚乃至南亚接壤或者邻近。
在中国巨大的领土内，包含了自然条件迥异的地区。中国台湾大学历史学系教授黄俊杰认为，现在通常所说的“东亚”包括中国大陆、朝鲜半岛、日本、中南半岛等地，主要原因是这个地区的气候、温度等“风土”有特殊性，即属于日本学者和辻哲郎所区分的三种“风土”类型（ 季风型、沙漠型、牧场型） 当中的“季风型”地域。
然而，中国北部（长城以北）和西北部（兰州以西）的广大地区，自然条件与中亚和内亚更加一致，属于干旱地域；西部和西南部的青藏高原以及云贵高原，大部分地区是高寒地域；东北部的自然条件则与今日俄国的远东地区相似，属于北亚寒冷地域。这些地区的“风土”与中国内地有很大差异。即使是在中国内地，虽然都属于和辻哲郎所说的“季风型”地域，但在中国的南方和北方之间也存在巨大的地域差别。
如果再进一步看看中国的南方，那么还可以发现：在自然条件方面，位于最南方的珠江流域与其说接近位于中部的长江流域，毋宁说更接近其南面的中南半岛。因此从这个意义上来说，中国不仅是一个东亚国家，同时也是一个东南亚、北亚和中亚国家，或者说是东部亚洲各地区（东北亚、东南亚、北亚、中亚）的集大成者。由于中国如此巨大和多样，因此中国与亚洲其他部分的交流，也具有全方位的特点，交流涉及的地区也各不相同。
我们所研究的地区是亚洲大陆东部地区，包括今天所说的东北亚、东南亚和中国三个区域。为了避免误解，我使用“东亚世界”这个名词来称之。
本专题作者为北京大学人文讲席教授，主要内容是作者日前在北京大学文研院举办的“海洋与传统中国”论坛上发布的主题演讲，由本报记者谭洪安根据现场记录整理而成，已获授权发布，标题为编者及相关文本所拟。
