编者注：本文作者Motek Moyen，由华盛学院林海编译，为您简要分析AMD与苹果在外置显卡方面的合作。
苹果(AAPL)早在17年6月就表示Mac电脑将支持外置显卡，3月30日即宣布配置Thunderbolt 3(USB-C)端口的Mac只要升级至macOS High Sierra 10.13.4系统就可以使用外置显卡(以下简称外显，即eGPU)，不仅如此，好消息是AMD成为苹果外显的合作供应商，公司当前是苹果独显的独家供应商。
苹果：低配升级
笔记本长期使用独显用于玩游戏或视频图片剪辑常常引起过热或电池损耗加快，另外频繁使用图像处理或导致高温的游戏或软件也会导致笔记本寿命缩短，基于这些原因，苹果笔记本显卡性能总比台式机低一级。最后，当前VR、游戏及内容创作等专业工作与环境对性能要求越来越高，显卡戏能不得不提升。
配置方面，苹果mac其实比较低。最贵的Macbook Pro使用的也只是移动Radeon Pro 560显卡，相当于台式Radeon RX 460显卡的削弱版，RX 460也只是台式机的入门级显卡，零售价低于170美元。17年苹果出的最贵的iMac用的是Radeon Pro 580显卡，比台式机Radeon RX 580显卡慢20%。基于此，为满足上述领域专业需求，苹果才考虑附加外置显卡来扩充性能。
外显成趋势，全球市场有空间
PC巨头联想及惠普(HPQ)聚焦高端游戏PC及台式机业务，原因在于高端游戏设备利润高。惠普推出了售价300美元的eGPU附件，本身不带显卡，联想的eGPU产品带GTX 1050显卡，售价为400美元。显卡大王英伟达(NVDA)近期也对外显热情较高，推出了Quadro外显方案，为11亿PC游戏玩家及2500万创意专业人士提供，技术与AMD 16年推出的XConnect技术相似。当前，全球PC游戏硬件行业空间达300亿美元，高端游戏设备占比43%，未来入门级及终端设备向高端游戏设备转移还有不少空间。
苹果的强大市场及营销
苹果公司拥有广泛的用户基础，用户黏性高，定价权优秀，产品利润率较高，比如尽管Mac平均售价比Windows及Chrome系统机高很多，Mac出货量自2002年以来持续增长，2015年达到历史高点，但17年销售仍然高达1925万台。
去年，苹果就出售过开发者专用的eGPU盒子，售价599美元，使用的是公司的RX 580显卡。跟ipad推出配套售价99美元的手写笔一样，苹果这次可以对应推自己的外显硬件品牌，比如高售价699至1299美元，基于AMD的XConnect技术支持，为确保高性能推荐使用AMD的最新显卡，比如其推荐的高端台式显卡包括：Radeon RX 570、RX 580、Vega 56、Vega 64、Radeon Pro WX 9100及Radeon Pro WX 7100。
结语
苹果进军外显市场，显示出其对游戏设备市场的看好，同时选定公司作为合作伙伴而非英伟达是一大利好。长期来看，凭借苹果的强大营销，公司有望提振计算及显卡分部收入。此外，由于挖矿需求拉动的显卡相比去年增长高达54%，且Bitmain将发售ASIC矿机，需求下滑引发市场担忧，这次合作也有助于缓解当前显卡需求下滑的悲观预期。
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