撰文：Dina Bass
美国每年有1000名儿童在出生后的第一年去世，其中六分之一死因不明
婴儿猝死综合征是一系列因素导致一些婴儿在关键的发育阶段变得更加脆弱而造成的
约翰·卡亨(John Kahan)在他的微软公司(Microsoft Corp.)办公室里放着一张令人心痛的照片。
照片中，卡亨、他的妻子以及三个女儿正在庆祝一个男婴的诞生——男婴的金红色头发被一顶帽子遮住了。
卡亨在微软负责客户数据和相关分析的管理工作。在这张照片拍摄几小时后，卡亨接到电话：他的爱子阿伦(Aaron)已经停止了呼吸。（如今他每每复述接到电话的那一刻时都会禁不住哽咽。）几天后，阿伦就那么莫名其妙地离世了，他死于婴儿猝死综合征(SIDS)。
2003年10月，约翰·卡亨及其家人与阿伦的合影
2016年，随着阿伦13周年祭日的临近，卡亨决心攀登非洲最高山峰乞力马扎罗山，为SIDS研究募集资金并开展宣传，以此纪念他唯一的儿子。
当卡亨登山归来时，他的团队给他准备了一份惊喜——他们已经开始分析与美国婴儿死亡相关的数据，并利用数据分析算法来尝试寻找新的预防方法，以降低每年死于SIDS的婴儿数量。到目前为止，这些数据科学家已经为该研究投入了大约500个小时的私人时间。
作为卡亨的雇主，微软公司通过旗下慈善机构Microsoft Philanthropies为他们的这项工作免费提供了云托管和软件工具。
如今，通过动用可以识别趋势的分析和数据可视化工具，该团队已经在抗击SIDS方面发现了富有希望的线索。这种技术通常被用于生成微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)的日常绩效指标动态图，或者告诉Windows团队如何最好地为客户服务。
而在这项研究中，这种技术帮助研究人员发现了各种相关性，例如早期产前保健与较低的婴儿死亡率相关。这项研究工作还提供了有关已知SIDS风险因素（如产妇吸烟行为）的更多信息。
“阿伦在13年前就离世了。13年来，我们并没有真正让情况改观。”卡亨称，
这基本上意味着在此期间美国大概有5.2万名儿童因为SIDS丢了性命。他们的父母就像我们这样，呆坐在那儿不知道这一切究竟是怎么回事。
”卡亨还在游说美国国会维持医疗研究经费并开放医疗数据用于相关科研。
微软正与西雅图儿童医院(Seattle Children’s Hospital)旗下由神经科学家尼诺·拉米雷斯(Nino Ramirez)领导的研究团队展开合作。
拉米雷斯的团队可以进入一个专用实验室进行各种试验，比如测试不同因素对鼠脑组织切片的影响等。他们正在研究哪些预防途径经得起进一步研究。前景良好的研究发现将会发表在医学和数据科学期刊上，以期影响临床实践。
西雅图儿童医院的神经科学家尼诺·拉米雷斯（右）
“云端处理能力、可视化技术、以及大规模运用数据科学算法和以闪电般速度分析相关性的能力——放在刚步入21世纪的时候，这一切无论在哪里都是无法做到的。即便能做到，可能也需要架设数不清的IBM大型计算机，而且分析结果输出要等待很长时间。”卡亨说。
阿伦出生时，曾在IBM担任高管的卡亨刚刚在微软工作六个月。卡亨的妻子希瑟(Heather)也是IBM前高管。
由于他们一家人在西雅图几乎举目无亲，时任微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)和首席财务官约翰·康纳斯(John Connors)以及相关员工为葬礼事宜和医疗费用协调伸出了援手，并确保一家人得到安稳过渡。
希瑟孕期并没出现任何有问题的迹象，随后的尸检也没给出阿伦的死亡原因。卡亨正在重新分析尸体解剖结果，以评估最新研究发现是否能够揭示问题到底出在哪儿。
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编辑：孙昊然、王倩
翻译：许子轩
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