对于有百年历史的巴拿马运河，中国是个熟悉的新朋友。比起与巴拿马运河经贸“互动”，巴拿马与中国的建交有些姗姗来迟。作为该运河的第二大客户，在巴拿马运河货物总吞吐量中，发自或发向中国的货物量占比超过了四分之一，寄望于新一代大型船舶将改变世界贸易格局，打造更快捷的通往亚洲的新航道，成功扩建后的巴拿马运河和它的新伙伴吸引了全世界的目光。
建交：水到渠成
巴拿马总统巴雷拉当地时间１２日发表全国电视讲话，宣布与中国建交。中国外交部长王毅也在北京与巴拿马副总统兼外长德圣马洛举行会谈。会谈后，两国外长签署了《中华人民共和国和巴拿马共和国关于建立外交关系的联合公报》。
２０１６年６月２６日，中国远洋海运集团的“巴拿马”号货轮成为通过扩建后的新巴拿马运河的第一艘船舶。近一年后的今天，中国宣布与巴拿马正式建立外交关系。
“中国在巴拿马经济发展中一直扮演着重要角色。目前，中国已成为巴拿马运河的第二大用户和巴拿马科隆自贸区的第一大货物供应国。同时，巴拿马也已成为众多中国大型企业进入美洲市场的重要门户。我坚信，两国关系到了进一步加强的最好时机。”巴拿马总统巴雷拉１２日在电视讲话中说。
巴拿马运河连通太平洋与大西洋，是世界上重要的航运水道之一。全球每年近６％的贸易运输通过该运河，因此这条运河有“全球贸易晴雨表”之称。巴拿马因其地理位置衔接南北美洲的特点，再加上运河的存在，成为世界航空和海运的枢纽之一。
察哈尔协会研究员龙兴春在接受北京商报记者采访时指出，巴拿马与中国建交的想法早在很久之前便已经存在，双方的经济经贸往来也很密切，只是一直在等待时机。
据中国海关统计，中巴在去年的贸易额高达63.83亿美元。龙兴春指出，中国在巴拿马经济中一直起着重要作用，也是巴拿马运河的第二大“客户”，因此巴拿马向来重视与中国之间的关系。“如今随着两国建交，双方经济关系预计将进一步紧密起来，相信中国很快便会超过美国成为巴拿马运河的第一大使用者。”龙兴春说。
中国社科院拉美所中美洲和加勒比研究中心秘书长王鹏说，中国和巴拿马两国友好交往历史悠久，两国建交水到渠成。中国与巴拿马建立外交关系，将为两国对接合作创造更多有利条件。
争锋：贸易要塞
全长82公里的巴拿马运河横穿巴拿马地狭，被誉为连通太平洋和大西洋的“世界桥梁”，平均年总运量约为3万亿吨，货物运输量约占世界贸易总额的5%。
1914年，投入运营的巴拿马运河一度承载了美国的“全球野心”。直至1979年的半个多世纪时间里，运河的经营和管理，一直由美国政府独自掌控。巴拿马运河开通后，美国东西海岸之间可缩短航程约15000公里，北美洲一侧海岸至南美洲另一侧港口可节省航程6500公里。它将美国贸易利益和影响力由大西洋转移至太平洋，改写了东西方贸易的途径。
102年来，随着世界经贸发展和海上货运的日益繁忙，船舶建造也不断向大型化方向发展，巴拿马运河的航道宽度和吃水已经逐渐不能满足航运需求，船舶拥堵现象愈发严重，削弱了运河的竞争力。此前将巴拿马运河作为“必经之路”的船舶开始改用新航线，开始反向朝西绕行苏伊士运河，近年来的低油价更加速了这一趋势。
为改变这一情况，巴拿马政府决定扩建运河。2006年，巴拿马就运河拓宽与兴建第三套大型船闸举行全民公投，参加投票的选民中，76.8%给予支持。
巴拿马运河管理局的统计数据显示，2015年，来自或前往中国的货运量占当年运河全部通过量的20%左右。中国已成为仅次于美国的运河第二大用户。中国船运企业每年都要向巴拿马政府缴纳上亿美元的“过路费”。
2016年4月29日巴拿马运河管理局举行运河首航抽签仪式，中远海运集团一艘货轮中签。为庆祝巴拿马运河扩建启用，该货轮被更名为“中远海运巴拿马”号。
在首航仪式上，中国驻巴拿马贸易发展办事处代表王卫华表示，中国与巴拿马早因运河结缘。从挖掘巴拿马运河开始，华人一直参与其中，甚至为运河工程献出生命。巴拿马运河扩建过程中，8扇巨型新船闸闸门就是由中远海运集团运至巴拿马的。
中远海运集团董事长许立荣说，巴拿马运河扩建后通航不仅是其自身发展的大事，更是国际航运业发展的里程碑。运河拓宽后，中远海运旗下众多船只，包括大型集装箱船、散货船和油轮等，将可通过巴拿马运河为全球客户提供更具竞争力的服务。
1997年和2005年，李嘉诚麾下的和记黄埔集团获得了位于巴拿马运河两端的巴波亚港和克里斯托瓦尔港的经营权，管理期限为25年。2016年5月12日，中国岚桥集团继成功收购澳大利亚达尔文港后，再度收购巴拿马最大港口玛格丽特岛港口，计划建成现代化和高效率的深水港口。
未来：多点开花
在航运业之外，巴雷拉表示，他已经要求巴拿马政府尽快与中国签署旅游、商贸、移民、农业、教育和海事方面的合作协议，为两国建立相互信任、相互尊重和共赢的双边关系打下坚实基础。
建交之后，这些合作在龙兴春看来都会更有保障。“在原来双方未建交的背景下，两国经贸往来并不是很方便，同时也具有很大的不确定性；但如今两国建交，未来预计将签订贸易方面的协议，在有所法律保障的背景下，经济与政治的不确定性也将减少。”龙兴春对北京商报记者分析称。
中巴建交也有利于两国开展各类金融合作。巴拿马以其开放的金融业而闻名，世界上许多国家的银行在这里设有分行。中巴建交将为中国金融机构在巴拿马设立分支机构提供便利。
有专家分析，中巴建交还为两国产能合作拓宽了渠道。巴拿马是重要的国际贸易转运基地，巴拿马政府有意在港口周边建设相应的产业园，以推动产业发展，而中方在这方面有较为丰富的经验，人员、技术等优势也较为明显。
中国国际经济交流中心咨询研究部副部长王军在接受北京商报记者采访时也表示，随着中国经济实力的增强，在国际舞台上的地位和话语权均大幅提升，因此对任何一个国家而言，中国都是一个无法忽视的大国。
王军指出，巴拿马运河是连接太平洋、加勒比海和大西洋的重要通道，在运河大西洋一端的科隆自贸区是世界上规模第二的转口自由贸易区，这一优势是不容忽视的。与此同时，中国与巴拿马两国经济互补性非常强，经贸方面合作潜力巨大，因此建交之后双方未来将产生更加深入的经贸往来。
“可以说，中国与巴拿马之间进行建交，不仅对两国而言是一次双方关系的质的飞跃，对于整个中南美洲的双边经贸、投资和人文交流等方面都将产生巨大的促进作用。”王军说。在旅游方面，王军认为，中南美洲的旅游市场对于中国而言并不算太热门，但在中巴两国建交之后，未来中南美洲的旅游市场预计将得到拓展。
王军指出，从巴拿马近些年的动作可以看出，该国是具有很强的改善基础设施建设的诉求的，毕竟这对该国未来经贸发展而言至关重要。“中国企业近些年也在积极寻求海外基础设施建设的投资机会，因此中巴双方在此方面的合作也是可以预期的。”王军说。
北京商报记者 陶凤 初晓彤
