薄赋还是厚敛？
梁发芾
近来企业界、学术界和政府部门围绕企业税负，展开了一系列的争论。目前税负是高还是低，国家到底应该实行重税还是轻税，都是人们关注和争论的热点。国家到底应该实行轻徭薄赋，还是应该征收更多的税收？这个问题，历史早有答案，但实际选择中却困扰中国至少两千多年时间。
中国财政思想在先秦时期就达到相当的高度。那时候，国家应该向百姓进行怎样的财政征收，就已经是思想家争论的核心话题，儒家、墨家、兵家甚至法家的一部分人，都坚持轻税而反对重税，可以说，先秦财政思想史中，实行轻税是当时的主流思潮。
孔子主张“薄赋敛”。他自己的学生冉有为季氏搜刮财富，他批评说：“季氏富于周公，而求（冉有）也为之聚敛而附益之”“非吾徒也，小子鸣鼓而攻之”。又如鲁国军赋改革加重了人们的负担，孔子不赞成，主张“敛从其薄”。薄赋之下，如何保证国家的财政需要呢？孔子主张“政在节财”，可以通过节约使用财富解决薄敛造成的财政收入减少问题。他说：“道（治理）千乘之国……节用而爱人，使民以时。”同时，孔子学派还认为，只要实行薄敛，让老百姓富足起来，就会税源充足，税基宽广，反而会创造更多的财政收入。在《论语》中，孔子的学生有若说：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”这是对国富与民富关系的最恰当的论述。
儒家另一著名思想家孟子，非常强调实行仁政，而仁政的内容中，薄赋、富民自然是重要内容。他主张“省刑罚，薄赋敛，深耕易耨”“易其田畴，薄其赋敛，民可使富也”。他强烈谴责那些专门为国聚敛财富的臣子作民贼，“今之事君者曰，我能为君辟土地，充府库，今之所谓良臣，古之所谓民贼也”。
另一位儒家代表人物荀子同样反对聚敛，把一味追求财政收入的国家称为“亡国”，警告说，聚敛无度，必然会造成“召寇、肥敌、亡国、危身”的严重后果，这是聪明的君主不会去做的事情。他认为，替代薄赋敛造成的财政减少的办法，是“节其流，开其源”，也就是要减少不必要的开支。
儒家经典著作《大学》认为聚财与聚民是不可能同时实现的两难选择：“财聚而民散，财散则民聚”，把聚敛看作是盗窃，把聚敛之臣看作比盗窃之臣更可怕：“与其有聚敛之臣，宁有盗臣”。《大学》提出保持国家财政充足的原则是：“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣！”这个原则被温家宝总理多次引用。
先秦时期另一重要的学派墨家，同样反对厚敛于民。墨子谴责横征暴敛的统治者“其使民劳，其籍敛厚，民财不足，冻饿死者，不可胜数也”，他认为应该“以其常征，收其租税，则民费而不病”，也就是国家征税必须保持确定性，可预测性，同时他主张节省不必要的开支，如节宫室、节衣服、节饮食，节舟车、节葬、非攻、非乐。
成书于管仲去世之后而体现管仲思想的《管子》一书，也反对厚敛：“赋敛厚，则下怨上矣；民力竭，则令不行矣”“薄赋敛，毋苛于民，待以忠爱，而民可使亲”。《管子》主张“取之有度”，所谓有度，就是有限度，有约束：“取于民有度，用之有止，国虽小比安。取于无度，永之不止，国虽大必危”。《管子》还强调富民：“善为国者，比先富民，然后治之”。
甚至兵家也反对重敛。兵家著作《六韬》说：“天下非一人之天下，乃天下人之天下，同天下之利者，则得天下，擅天下之利者，则失天下”，要求“赋敛如取诸己，此爱民之道也”。兵家思想家孙武还认为，“公家富，置士多”，会导致“主骄骄臣奢”“冀功数战”，造成败亡。
由上可知，在先秦思想家中，儒家、墨家、兵家甚至法家的一部分，都主张轻徭薄赋，反对横征暴敛。但以商鞅和韩非为代表的法家，则提出与其他学派截然不同的主张。
商鞅主张国富民贫，认为“民弱则尊官，贫则重赏”，只有民弱民贫，才能通过重刑与重赏予以激励：“治国之举，贵令贫者富，富者贫。贫者富，富者贫，则国强”，其实贫者富，也不是要求让贫困的人富裕，因为他要求人民“家不积粟”，实际上根本不可能富。商鞅强烈要求对不从事农业的商人等征收重税：“不农之征必多，市利之租必重”“重酒肉之价，重其租，必十倍其朴”，主张“重关税之赋”打击商人和商业。商鞅之后的韩非，同样是一位主张严刑峻法实行重赋的思想家。他认为，人们一旦“财货足用”，便会奢侈堕落，“凡人之生也，财用足则隳于用力，”“凡富家爱子，财货足用，财货足用则轻用，轻用则侈泰，侈泰则家贫”。按此逻辑，自然要向百姓征收重税，使人们贫困，免得人们富有后奢侈享乐。
在战国时期的激烈竞争中，无论儒家还是墨家兵家等反对聚敛浪费的主张，都没有能够被统治者采用，而商鞅等法家的主张则不但被执政者接受，而且商鞅本人就被委以重任，亲自操刀实践其财政主张，并在秦国取得成功，打下兼并六国的基础。但统一后的秦国横征暴敛的财政实践最终葬送了强大的秦王朝。此后的历史一再证明，聚敛无度，横征暴敛是不可持续的，而轻徭薄赋与民休息的政策则更具有生命力。答案虽然简单而明晰，但统治者往往陷于短期利益而不能作出正确的选择，致使形成“秦人不暇自哀而后人哀之，后人哀之而不鉴之，亦使后人复哀后人也”的历史循环。
以儒家为代表的思想家在两千多年前提出的财政见解，在今天仍然具有相当大的借鉴意义。无论是敛从其轻、节用富民，还是征收有常、取之有度等思想，都是千古不易之论。我们今天仍然面临着到底是应该实行轻税还是实行重税的艰难选择。治国理政的人们，有必要聆听古代哲人跨越时空的教导，汲取他们的智慧。
