3月29日，“沙特在重要石油市场份额降低”、“美国石油解禁三个月，页岩油已卖到中东”这两则新闻不由得引起了我们的深思，美国抢份额成功后，美国与中东国家几十年的石油外交真的要中断了吗？
沙特海关公布的数据显示，从2013年至2015年，世界最大石油出口国在最重要的15个市场中的9个市场被对手夺走了份额，包括中国、南非和美国。在中国市场，因为俄罗斯原油输入的增加，沙特所占份额从2013年的超过19%，降至2015年的不到15%。
美国共和党总统参选人特朗普(Donald Trump) 3月26日在接受《纽约时报》采访时称，若他当选总统，将考虑美国暂停从沙特阿拉伯购买石油，除非沙特政府派军打击“伊斯兰国”。这是不是意味着美国与中东的石油交道已经到头，二者只剩外交利益？
美国并不依赖中东石油
2014年底，国际原油价格惨烈下跌，原因之一是世界经济疲软导致石油消耗低于市场预期，但更重要的推手还是近年来美国爆发的页岩革命。
油价下跌，让中东产油国痛苦不堪，政局不稳和经济衰退同时存在，沙特份额丢失意味着全球原油市场重新洗牌，而伊朗解除制裁后加入原油市场更让美国与沙特的关系出现了隔阂。分析人士认为，今后美国如何平衡与中东国家的关系，将取决于该国对中东石油的依赖度。
数据显示，美国对中东的石油依赖度正在大幅下降。美国石油对外依存度在2005年达到60%的历史峰值，但自那以后便开始迅速下降。2010年，美国石油对外依存度下降到49.3%；到2013年，石油净进口量占美国国内需求的比例进一步降至46%。
美国总统奥巴马还曾在2011年3月底提出过一项雄心勃勃的计划，通过增加国内石油生产、提升生物燃料和天然气作为替代能源的应用、鼓励电动车推广和改善燃油动力车的能效等一揽子方案，用10年时间将美国的石油进口量削减三分之一。
进入本世纪以后，美国原油的总进口下降，主要是针对对中东石油依赖度减少，本国页岩油的开发以及从大西洋地区和非洲的进口比例在上升，减少了美国对中东的依赖。其中一个原因也许与本地区政局波动美国必须投入更多军费开支有关。
虽然中东地区的石油储量全球占已探明总储量的近70%，但美国从来就不是中东石油的最大买家。
自上世纪60年代以来，中东向美国输出的石油约占其出口总量的10%-15%，远比向欧洲和日本的出口量要少。2001年，美国从沙特阿拉伯进口原油8055万吨，占当年美国进口总量的17.3%。2005年，美国原油进口量达到历史峰值，但从沙特进口的原油却下降到7225万吨。到2010年，美国从沙特进口的原油进一步下降到5455万吨，占当年总进口量的11.5%。虽然沙特至今仍是美国第三大原油进口国，但它平均每天向美国出口的原油已减少到了100万桶都不到，而美国第一大原油进口国加拿大平均每天向美国出口原油却超过了300万桶。尽管沙特近年来想尽办法，甚至不惜打价格战来保住在美国市场的份额，但看起来它与美国的这条经济纽带正在不可避免地走向终结。
美国已是全球最大产油国
在过去的10年中，美国页岩气产量增加了12倍，国内天然气价格自2008年以来降幅已经超过了80%。由于页岩气开发技术同样可以用在页岩油的开发上，许多美国生产厂商转向了伴生和共生的页岩油开采。尤其在过去4年，由于国际油价始终在高位徘徊，美国页岩油生产商加大开采力度，国内已建成约2万口新油井，使美国石油产量提高了三分之一，日产量达到将近900万桶，美国也借此摆脱了过去严重的石油依赖，并且一度将石油出口欧洲，从而对中东形成潜在威胁。如今，美国对中东石油的依赖性，比过去半个世纪里的任何时候都要低，甚至可以卖石油到中东。
国际能源署早在2012年就预测：美国将在2015年超过俄罗斯成为世界最大的天然气生产国，在2017年将超过沙特阿拉伯，成为世界第一大产油国。到2020年，美国的石油产量将达到每日1100万桶。
然而，美国的实际行动却让这一计划提前完成。2013年10月，美国原油产量超过进口量，这是近20年来第一次。根据国际能源署(IEA)的数据，2014年春，美国的日均产油量重新恢复到1970年的峰值水平，并一举赶超沙特阿拉伯的水平，这是1991年以来的首次。这一年里，美国的天然气产量也超越了全球最大天然气生产国俄罗斯的产量。
眼下，很少有人会怀疑美国能够轻而易举地实现能源自给。但实际上，随着国内油气产量的迅猛提升，美国很可能早在2011年就已经成为了石油产品的净出口国。过去长达62年来，美国一直都是石油产品的净进口国。
2014年3月中旬，美国能源部宣布，向市场释出多至500万桶原油，以应对当时的乌克兰危机引发的能源市场动荡。这是自1990年伊拉克入侵科威特以来美国首次释放战略储备石油，释放的量不足美国7亿桶左右战略储备石油总量的1%。2015年8月中旬，美国首度允许国内原油有限度地销往墨西哥，此举使得美国石油出口禁令进一步得到松绑。到2015年12月18日美国国会两院投票通过全面解除原油出口禁令的法案。美国的计划正在一步步实现自己的目标。
有预测称，美国将在2020年之前把从中东进口石油的数量削减至一半，并可能在2035年之前彻底摆脱对中东石油的依赖。分析人士认为，按照美国当前的实时速度，这一目标很容易提前完成。
石油换安全策略要变？
尽管石油依赖度没了，但美国官员也强调，中东在美国的外交政策中依然处于重要位置，美国军方将沿袭几十年来的做法，继续保卫该地区石油运输线路的安全。但尽管如此，由于国内能源产量不断增加，美国得以逐渐降低对这一充满变数的地区的关注程度。
其实，从美国与产油国沙特近几年来的关系也可以探析到美国对中东石油依赖度正在大幅下滑。沙特作为中东阿拉伯世界大国，自从其引入美国势力后，就一直是美国在中东阿拉伯世界的战略支点。尤其是在美国由于国力衰退，越发以代理人战争代替直接干涉，撤军伊拉克、对打击伊斯兰国、叙利亚问题并不热心，埃及颜色革命后依旧混乱，伊朗孤立，沙特俨然是阿拉伯世界的领袖。出兵也门，强烈要求叙利亚阿萨德下台，处死什叶派教士，沙特意气风发，都与美国的支持分不开。不过，去年中旬开始，美国与沙特的关系再次进入低谷。
美沙关系常被称之为“石油换取安全”的互惠交易。 90年代沙特出口美国的石油占美国进口石油的25%，目前这一比例虽有所下降，但沙特向美国提供的石油仍占美国国内石油消费的10%左右。沙特在海外投资约7500亿美元，其中60%被美国吸收，每10亿美元的投资就可以给美国创造3万个就业机会。
沙特保证以合理价格向美国出售石油，在石油市场上保护美国利益，保证美国对石油资源的政治控制和维持石油美元的统治地位，进一步巩固美国在全球的金融霸权。美国则承诺向沙特提供“安全保护伞”，保证其国家主权和领土完整。不过，这一关系正在被低油价、反恐形势以及中东政局动荡破坏。（国际金融报记者王丽颖）
