美国政府在2014年批准了石油公司对大西洋海域石油资源进行勘测的计划，但如今却推翻原有计划，在当地时间3月15日宣布，缩减大西洋海上钻井计划，并禁止大西洋沿岸石油钻探。
内政部当天公布的2017-2022年外大陆架石油和天然气五年开发计划方案评估了分布在墨西哥湾和阿拉斯加海岸的13个潜在油气开采租约销售项目，但在大西洋中部和南部项目区没有任何租约安排。
宣布该项新规的美国内政部官员表示奥巴马政府官员表示，政府做出该项决定由多种原因造成，其中两项突出的因素在于：大西洋海岸石油勘探涉及的四个州中超过100个县市提出反对意见。环保组织以及当地民众对美国沿海的石油勘测计划表示反对，称勘测活动对海洋鱼类、海洋哺乳动物以及旅游业带来严重的威胁。此外，五角大楼同样担忧油气勘探将威胁世界上最大的海军基地诺福克海军基地的军事活动。
在商业需求和环境保护之间，奥巴马的态度倾向明显。这是美国总统奥巴马任内否决的第二个重大油气项目。去年11月，奥巴马否决了总部位于加拿大卡尔加里的横加公司（TransCanada）申请拟建的基石石油管道（Keystone XL）项目。这一决定导致美加关系一度遇冷。横加公司于2008年9月向美国提交基石项目建设许可申请。该项目计划全长1179英里，从加拿大阿尔伯塔省出发，经过美国蒙大拿和内布拉斯加等州，与美国已有管道相连接，建成后每天可从卡尔加里输送80万桶油砂油至美国墨西哥湾沿岸的炼油厂。
美国多家民间环保团体当天欢迎政府的决定，但共和党人对奥巴马政府此举反应激烈。威斯康星州众议院发言人保罗.瑞安说：“奥巴马总统意在留下气候政治遗产，但却越发背离他对各州两党合作的承诺。这些州希望自己开发能源，但奥巴马的反转剥夺了这个机会。因而影响到这些沿海州的就业和经济增长。”
勘探决定将可能成为2016年总统大选议题。目前，两名民主党候选人都反对在大西洋实行油气勘探，但共和党候选人均誓言扩大开采规模。
美国政府在2014年批准了石油公司对大西洋海域石油资源进行勘测的计划。不过，当时美国海洋能源管理局强调，政府并未就任何地点进行授权，石油公司若要进行勘测仍需申请特定地点的许可证。
去年3月底美国总统奥巴马宣布，将扩大对美国近海油气田的开发，以此确保美国近期能源安全。这项政策打破了美国政府执行20多年的近海采油禁令。按照奥巴马政府的决定，美国将开放东部和东南部沿海、墨西哥湾东部以及阿拉斯加部分海域多个油气田的开发。
美国内政部估计，大西洋外大陆架可能蕴藏33亿桶原油，以及31.3万亿立方英尺天然气。能源行业专家认为，实际储备可能比预计更多。
分析师表示，若奥巴马政府削减海上石油开采活动，美国钻井平台将进一步减少，美国原油产量将因此而下降。
上周美国油服公司贝克休斯公布数据显示，3月11日当周美国天然气钻井平台数量减少3座至94座；石油和天然气总钻井平台数量减少9座至480座，创至少1949年来最低水平。
高盛集团分析师库瓦林上月在报告中表示，伴随着石油钻井平台数量的进一步下降，2016年美国日均原油产量料将下降42.5万桶，此前预估为下降40万桶。
（国际金融报记者 袁源）
