现代语言学之父索绪尔曾经说过：“时间会改变所有事情，即使语言也没有理由避免这一普遍规律。”
《牛津词典》近日公布了今年评选出来的年度词汇，令人大跌眼镜的是，力压“共享经济（Sharing Economy）”、“黑暗网络（Dark Web）”等词汇荣膺榜首的居然是一个emoji表情：Face with Tears of Joy（喜极而泣的笑脸）。
《牛津词典》每年都会挑选出一个最能反映当下文化、精神的英语字词作为年度词汇。去年，它评选出来的年度词汇是“vape”，既可以指“电子水烟”这种器具，也可指抽电子烟这种行为。《牛津词典》编辑部称，vape在2014年的使用量同比上一年翻了一番。而前年评选出来的年度词汇则是“selfie（自拍）”。
对于今年的评选结果，《牛津词典》认为该表情表现了今年的社会风潮、热点与情绪。“没错，这是有史以来第一次《牛津词典》年度词汇是个表情，该表情官方解释为‘喜极而泣的笑脸’，尽管你们可能认为这个表情有其他意思。” 《牛津词典》的网站上如是写道。
该结果是由牛津大学出版社和科技公司SwiftKey联合评选而出的。据该网站消息，SwiftKey通过数据分析了在全世界范围内最受欢迎的emoji表情。
数据显示，在英国，这一表情的使用率占所有emoji表情中的20%，相比2014年使用率上升了4%，此外，在美国这两个数字分别为17%和9%。此外，这一表情的使用率在全球范围之内都有激增。
事实上，emoji这个词来源于日语里的绘文字，并被预测将成为50年后世界上的第七大语言，和汉语、西班牙语、北印度语、孟加拉语、阿拉伯语、英语并列。
今年，emoji表情的使用率出现了三倍增长。Instagram统计发现，已有超过40%的留言评论和标题中包括emoji表情符号。这也正是该表情此次当选的原因。
1995年，《纽约时报》曾这样报道，在东京的地铁站台上，随便拉住一个高中生问问她有没有传呼机，答案一定是肯定的。而emoji 就诞生在当时日本年轻人最广泛使用的电子设备上。
当年，日本运营商 Nippon Telegraph & Telephone（NTT）推出了一款新的传呼机机型，在发出短讯的同时还能带上不同的面部表情符号，因此获得了日本年轻人的青睐，占到将近40%的市场份额。在新出的机型去掉这一功能之后，NTT才意识到，这些不太起眼的符号才是青少年使用自家产品的“杀手级”功能。
2010年9月，苹果在iOS 5的官方键盘里收录了emoji，这是苹果第一个自带表情符号的手机操作系统。搭上iPhone顺风车后，emoji走向了世界。2013 年，Google也将emoji纳入了输入法。
去年8月，《牛津词典》在线版收录了emoji这一词条。走过这么多年，它终于成为了一个标准的新词汇。随着它的火爆，很多品牌不约而同地选择emoji作为营销语言，拉近和年轻人的距离。可以想见，很快小表情里也会有大生意。
北京商报记者 韩哲 杨溪
