广西南宁的新会书院。 旧金山“冈州会馆”牌匾
位于美国洛杉矶的冈州会馆。
凡有新会籍华人华侨聚居的侨居国或侨居地大多建有乡亲社团
最近，江门市启动“中国侨都”建设，将“中国侨都”作为江门城市名片，江门的政府网站、官方微博等都挂上了“中国侨都”的名称，这引起了海内外的热切关注，读者们纷纷询问江门作为“中国侨都”有什么深厚的历史文化？昨天，记者就此专门走访了新会侨刊总编辑黄少玮，他专门向记者介绍了最能体现“中国侨都”特色，且遍布世界各地的新会冈州会馆！
据黄少玮介绍，新会是我国华侨最早离乡背井、远渡重洋异国谋生的地区之一，凡有新会籍华人华侨聚居的侨居国或侨居地，大多建有乡亲社团——冈州会馆或新会会馆。这些会馆建馆历史有的长达300多年，短的也有六七十年。
据了解，目前在国内北京、重庆、南宁、苏州等地仍有多个新会会馆、冈州会馆或新会书院的旧址，且保存相当完好，有的甚至列入当地省级文保单位。
文/广州日报记者黄文生通讯员黄少玮
全球新会冈州会馆和同乡会50家以上
据介绍，早期美国的华人主要来自闽粤两省，尤其是时属古称冈州地区的新会以及鹤山、台山、开平、恩平等地。据史料记载：1880年全长3800余公里的加拿大太平洋铁路兴建，进入卑诗省的5056名筑路华工中，就有615名是新会人。
旅居异邦的华侨华人始终心系祖国，盼望与亲人团聚，加上当时美国等地排华法案及歧视华人的政策实施，许多时候他们都感到求助无门，大家都有成立同乡社团的愿望，于是，通过当地华人中的有识之士发起，包括东南亚、欧美、澳大利亚和新西兰等地的同乡社团——新会或冈州会馆相继成立。
据不完全统计，至今分布世界各地的新会冈州会馆或宗亲社团达50多个。
全美冈州总会馆已有166年历史
据介绍，2011年11月11日，第13届全美冈州会馆恳亲大会首次在新会举行，来自美国三藩市冈州总会馆、冈州保安总堂、罗省（洛杉矶）冈州会馆、冈州保安家庭堂、纽约鹤山公所、费城鹤山公所（冈州会馆）、檀香山冈州会馆、夏威夷冈州会馆、费城冈州会馆、纽约崇山公馆、纽约新会同乡会，以及加拿大冈州会馆、温哥华冈州总会馆、域多利（维多利亚）冈州会馆、多伦多新会同乡会等15个新会和鹤山籍旅居美加的华侨华人社团共300多名乡亲，连同新加坡冈州会馆、侨港新会商会等兄弟会馆的乡亲们欢聚家乡，从新会人民会堂出发，沿着市区中心街道，举行了盛况空前的大巡游。
这届全美冈州会馆家乡恳亲大会是由全美冈州总会馆联合美加各地冈州会馆发起和组织的。全美冈州会馆的成立可追溯至1849年，当时其前身是冈州古庙，1854年正式改名为冈州会馆，始属新会、鹤山两邑旅美华人华侨乡亲的会馆，也是在美国成立的第一个华人团体，至今已有166年历史。此后，美国冈州会馆曾几起几落，于1977年落户在美国三藩市士德顿街855号。
历史最为悠久的新加坡冈州会馆
据介绍，历史最为悠久的是新加坡冈州会馆。新加坡冈州会馆创立于1840年，即新加坡开阜的第21年，是新会华侨在国外建立的第一个侨团。1929年，新加坡冈州会馆创办“冈州义学”，开展华文教育。数十年来，培育了众多包括新会籍以外的华裔子弟，并设立了教学基金，捐助、奖励年轻华裔子弟，为弘扬中华文化、发展华文教育作出了积极的贡献。
1947年，新加坡冈州会馆设立“乐剧部”、“醒狮团”、“纱龙队”等，还成立了“冈州粤剧团”。“冈州粤剧团”多次应邀到祖国参加演出活动。1987年11月，该会首次组团回乡到新会访问。1997年10月新加坡冈州会馆代表团参加首届世界江门五邑乡亲恳亲大会。
冈州会馆：成华人解乡愁一方乐土
据介绍，新会籍旅居海外的乡亲达60多万人，新会华侨华人离乡背井，来到一个语言、生活习惯、生存环境完全不同的异邦，渴望互相扶助，促使冈州会馆应运而生。
美国冈州总会馆的宗旨是：“团结乡亲、巩护邑侨，怀以慈善，增进公益。”这一宗旨代表了全球所有新会或冈州会馆和各镇村乡亲同乡会成立的目的。新会籍乡亲在海外成立的社团，在加强交流、联络情感、弘扬中国传统道德文化，开展各种祭祖、宗教、节庆活动，传播中华优秀文化、组织回乡寻根省亲，支持侨居国乡亲和家乡经济发展、社会公益福利事业，解危助困、办学奖学、尊老爱幼、设医建院等方面发挥了巨大作用。
