豚鼠科技:闯关游戏手环
经济观察报
梁嘉琳 俞瑾
富智康(原名“富士康国际”)运营总监吴鸿骏从客户接过一个样品,仔细端详,皱起眉头。
产品直觉告诉吴鸿骏,这是一个比自己公司以往生产的任何一款智能手环还要复杂得多的智能穿戴装置。富智康服务过的大客户名单包括了摩托罗拉、诺基亚、小米、华为,年订单量在千万级;而这个手环的东家,成立不到一年,公司仅50多名员工,订单也才几万台。对于一整条成熟的生产线而言,制造成本明显偏高。“从2014年起,中国迎来一个创客爆发期,没有创新,再大的公司也生存不了。”吴鸿骏说,在鸿海集团董事长郭台铭的服务创新政策下,富智康决定为这家初创公司——杭州豚鼠科技有限公司(简称“豚鼠科技”)服务,单独开辟一条专门的生产线,并为其开放旗下的工程开发平台、制造平台、专利平台、供应链平台、检测平台。
除了富士康,蒋介石曾孙蒋友柏领衔的“橙果设计”也为其设计腕带,全球领先的游戏引擎供应商Unity承诺为其开发上百款优质游戏,苏宁集团将线上、线下推广资源免费供其使用。豚鼠科技,宛如手环界的贵族、体感游戏界的颠覆者,引得国内外行业“大佬”纷纷过问。
豚鼠手环6月1日正式上线销售,截至7月,销量超过6万,不过小米手环总销量则接近600万枚,眼下这两家公司还不在一个数量级。不过,豚鼠CEO张士纬却向经济观察报乐观地预计,随着适配iPhone、iPad的新款手环在8月份上市,销量将有大幅提升。不限屏幕,不限角度,航天级芯片有望将应用场景从室内游戏,带到室外游戏、教学等领域。
今年以来,手环市场正陷入“价格屠夫”小米发起的战争中,豚鼠科技能第一个闯出红海吗?
跨界
豚鼠科技CTO马伟勋没想到,一家德国的航天级芯片公司,帮助解决了豚鼠手环灵敏度的问题。2012年,和所有天真的创业者一样,马伟勋以为,把体感游戏从电视端搬到移动端(手机、平板电脑)上玩,只是换一个播放界面那么简单。结果,豚鼠在设计硬件的传感器部份碰了壁,不是转错方向,就是反应太慢。
相对于运动手环,游戏手环对灵敏度的要求更高。体感游戏用户会因为少“切”一块水果、“开”赛车翻到沟里,给产品一个致命的差评。2013年,技术漏洞差点判了豚鼠手环“死刑”。在技术方向激烈的争吵中,程序员一个个离职,样品一遍遍回炉。“突然有一天,我在飞机上,脑筋一动,为何纠结于一般的传感器,飞机和汽车不都需要搭配精密的传感器吗?”马伟勋迅速订机票到德国,与德方讨论合作计划。德方感受到芯片在非汽车飞航系统传感器应用领域的强大潜在需求,专门为其开一条生产线。
即便没有GPS(全球定位系统),航天级芯片依然可以在很深的海底隧道或很高的外天空实现定位。最终,德方把一款用在波音747大型客机的芯片卖给豚鼠科技。有意思的是,一开始,当马伟勋提出一口气定制10万只芯片时,该公司总经理专程从德国飞到中国台湾,还以为要用来建造太空站。
吴鸿骏说,现在一想到手环,大家就联想到计步、定位等传统功能,再高级一点就是睡眠监测,重叠性过高,竞争过于激烈。让他产生浓烈兴趣的是,过去,无论是任天堂还是微软,都需要通过电视上端盒子一样的感应器,对遥控器或人体发射的红外线进行定位,而手机、平板电脑显然无法加装这样大尺寸的感应器。如今,豚鼠使用手环上的两颗高度集成的芯片,实现了手环与手机的稳定极速连接,在技术上具备了行业领先优势。
“我一直不把自己当作一个发明者,只是运气好,比其他人早了一年把这款芯片找出来,做出来。”马伟勋说。
苹果、小米要想和豚鼠科技分一杯羹,并非没有实力,但在张士纬看来,即便一切顺利,大概也需要至少一年的时间,攻克豚鼠手环的硬件壁垒。实际上,在互联网行业,3个月就能用来扭转乾坤。2015年一季度,全球智能硬件厂商Fitbit以390万件的出货量排名全球第一;到了二季度,苹果公司就以430万部智能手表Ap-ple Watch轻松战胜Fitbit和小米,登上全球最大可穿戴品牌厂商的宝座。
在沙漏般流逝的时光里,张士纬正争分夺秒地堆砌起更高的防御工事——拟定华人世界首个引领全球的体感游戏行业标准。豚鼠科技决定将自己的软件开发工具包(SDK)完全开放给全球游戏开发者。运用这套工具,不包括语言翻译、美术改编的时间在内,要把触控游戏改为体感游戏,短则两天,长则七天。“我们只专注技术,其他都交给合作伙伴。”豚鼠科技CEO张士纬坚持,他会把制造环节交给富士康,把游戏交给第三方开发者,把手环的新款式交给各大时尚品牌,甚至把销售都交给全球排名前三的一家可穿戴设备制造商的中国区总代理。
生态链
7月,一个瓦楞纸板做成的小箱子寄到闫小乐的洛阳家中。上面印有一只肥胖的豚鼠。打开箱子,闫小乐看到一块仅有创可贴大小(232毫米×21毫米),厚度只有差不多半个优盘(7毫米)的芯片。一条腕带环绕在乳白色芯片的四周。作为一名极客,闫小乐先后为10多个平台和厂家完成三四十款智能硬件测评。“很难想象在如此小的设备中集中了各种电子元器件。”他在测评文章里写道。
闫小乐戴上手环,玩了“切切网球”“啪啪羽球”,还有要做出拉扯缰绳姿势的“赛马”。他发现,豚鼠游戏平台上还都是小游戏,而一些需要手柄、键盘、鼠标等诸多按键同时配合的大型游戏,豚鼠手环能否胜任复杂动作,还存在疑问。
作为一款跨界“乱入”到体感游戏界的手环,豚鼠要在任天堂Wii、索尼PS、微软XBOX等三大游戏主机巨头的夹缝中生存。而在运动手环领域,也有纽交所上市公司Fitbit、一年内跃居全球销量第二的小米。要想赶超强大的对手,豚鼠就要接受用户极其苛刻的审视。
为此,张士纬下了一个决心,联合全球中小游戏商,打造全球第一个基于手环的体感游戏生态系统。
作为体感游戏“重度患者”,马伟勋也接触过不少小型游戏开发团队,他能感受到应用商店里的激烈竞争。一个游戏开发者的梦想,就是冲进苹果或者安卓的应用商店排行榜前五名。然而,过去一年,光深圳一个城市就有1500只手游推到市场上来,红起来的不到5只,另外1495只都沉到深深的“应用海洋”里,没有人把他唤醒。
这些“沉默的大多数”,就是豚鼠科技的盟友。
体感游戏正在刷新经典游戏的操作方式,形成了全新的用户体验。张士纬打算开发一款“俄罗斯方块(手环版)”,手轻轻往左挥,方块就往左移;再轻轻往右挥,方块就往右移;手停在空中,它就一直转方向。由于使用了航天级芯片,豚鼠手环打破了其他体感游戏机只能平面移动的局限,用户在纵面的动作伸缩也能被手环感知,这就使得“抓牌——扔牌”这样的手环版“打麻将”游戏成为可能。
“当独有的芯片(硬件),加上一套软件开发工具包(软件),这就是一个生态链。”张士纬说,到8月底会有60款游戏,到10月底会有200款游戏,到年底会有500款游戏。不知不觉间,张士纬已经在做微软Xbox过去所做到的一切。
根据IDC最新公布的数据,2015年第一季度,小米手环占据了全球可穿戴设备24.6%的份额——去年今日,这一数字还是0。4月12日,小米手环上市一周年,销量突破400万只,蹿升至全球第二位。号称“价格屠夫”的小米,将运动手环从全球第一位的Fitbit上千美元的“奢侈品价”,拉低到79元人民币的“亲民价”。
智能硬件专家国仁告诉经济观察报,在小米模式下,深圳如雨后春笋般出现了不少代工厂,从上游芯片公司买来方案,贴上PCB板,开模,然后套上一个硅胶套,产品就出来了。即使给海外客户报价7美元,代工厂仍有1到1.5美元左右的代工毛利——国产手环已经成为门槛低、售价低、销量低、质量低的“四低产品”。
而张士纬坚持豚鼠手环99美元(588元人民币)的售价。他的策略,是用手环的微弱收入,补贴豚鼠游戏平台的运营成本,等平台越做越大,硬件销量也会越来越高,再通过富士康的量产优势,让手环的价格自然而然降下来。
在办公桌前,张士纬把平板电脑支起来,演示如何用手环“打”网球。他从屏幕正面绕到侧面,再绕到背面,甚至走到距离屏幕2米的地方,因为除了看不到画面要“盲打”,动作灵敏度、精准度几乎无异。不限屏幕、不限角度,这正是豚鼠科技在体感游戏界一把“压箱底”的杀手锏——场景化。豚鼠手环有望将应用场景从室内游戏,带到全新领域。
“我们不是一家手环公司。”张士纬时常想象,如果是自己的偶像乔布斯“发现”了这种体感游戏手环,他会怎么做。他可以肯定的是,乔布斯不会把技术轻易卖给别人,或者打起价格战,因为这样就把产品做小了,对不起这项技术。
目前,豚鼠有一个10人游戏开发团队,天天关在“小黑屋”里讨论场景应用、游戏审核;他们甚至跟大学的设计学院合作,给大四学生免费发豚鼠手环,让他们做毕业设计。
他们想到,“煮妇”可以一边看平板电脑上的烹饪教学视频,一边照着做菜,而豚鼠手环可以教她按照标准动作把菜做出来。他们还想到,用豚鼠手环上的免费应用,取代动辄数百块的智能牙刷,教小孩用标准动作刷牙。他们甚至想到,用手环教父亲练太极,教母亲练广场舞,甚至按照医生的专业建议,用豚鼠手环帮伤愈患者做肢体康复训练。
现在,还远不是“小豚鼠”们瓦解“大象”的时候。一位业内分析人士提醒,如果不想走“价格震撼”的老路子,豚鼠手环还需要闯过几大难关:一是许多家庭的老式电视机、台式机还不具备蓝牙传输功能,无法像手机、平板电脑、笔记本电脑那样适配豚鼠手环,在用电视机掀起“报废潮”也还需要数年时间,这会限制豚鼠手环的跨平台应用;二是对于那些深陷体感游戏大作的“发烧级”玩家,豚鼠要想征服他们,光靠一两款小游戏远远不够,需要开发出画质更震撼、剧情更引人、感应更灵敏的大游戏,尤其是一两款传世之作;三是豚鼠既然是本土品牌,就要在贴合中国传统文化,适应国人运动习惯上抢占优势,从而弥补自己在品牌美誉度、市场占有率上的不足,让人感受到这不是一家“讲技术、没温度”的公司。
“我们在做的,没有任何先例可以借鉴。”张士纬承认。
而现在,是用户考虑为他们投票的时候了。