箱形水母的致命毒液发现“解药”
羊城晚报 陈宇
含有剧毒的澳大利亚箱形水母 (资料图片)
澳大利亚悉尼大学研究人员最近在英国《自然·通讯》杂志上发表论文报告说，他们利用基因组筛查方法，发现一种已有的药物，可阻止被具有致命毒素的澳大利亚箱形水母蜇伤后出现的部分症状。
澳大利亚箱形水母是世界上毒性最强的动物之一，蜇人后其毒素会使人的皮肤坏死并伴随剧痛，还会侵入人的心脏，使人在短时间内因心脏停搏而死亡。一只箱形水母体内携带的毒液足够致60人死亡，目前还没有针对其毒液的特效药物。
此次澳大利亚的研究人员称，利用被称为“基因剪刀”的CRISPR基因组编辑技术，他们在实验室处理了数百万个人体细胞，对每个细胞敲除一个不同基因，然后加入澳大利亚箱形水母毒液观察，旨在用这种全基因组筛查方法，寻找到那些与毒液接触时可以幸存的细胞。
研究人员在筛查结果中发现，人体细胞内一种名为ATP2B1的蛋白质是箱形水母毒液发挥毒性的必要条件，而ATP2B1蛋白质的存在需要有胆固醇。“我们在这项研究中确认，水母毒液发挥毒性的通路需要胆固醇，由于市面上已有很多药物可以靶向胆固醇，我们采用了其中一种，用它来对抗毒液，结果它真的起了作用。这是一种分子水平上的水母毒液的‘解药’。”论文第一作者、雷蒙德·劳博士说。
动物实验显示，将上述靶向胆固醇药物注射到暴露于箱形水母毒液的小鼠体内，只要在小鼠接触毒液15分钟内给药，就可以阻止小鼠皮肤坏死和疼痛。但研究人员还不能确定药物是否可以阻止毒液引起的心脏骤停，未来将开展进一步研究。（陈宇）
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