绘画艺术是以自然界的某些物象作为描绘对象。“写”字在字典里的解释是书写，描绘的意思，那么“意”字显然强调画家的主观感受在作品中的体现。按照当前流行的“写意画”的说法，写意是表现画家的心象、意境。画的不是表象而是意象，追求的不是形似而是神似。我在字典里没有查到“心象”的解释，心不会思维，心里的象肯定就是意象。意象、意境、神似在字典里是这样解释的：“意象是文艺作品中客观物象和主观情思融合一致而形成的艺术形象。意境是文艺作品中客观景物与主观情思融合一致而形成的艺术境界。神似则是精神实质上相似，非常相似。”问题很清楚：世界上的人、景、物都是客观存在着，文艺作品的优劣显然与作者主观表达能力有关，并没界定作者应以什么样的艺术手法（技巧）进行创作。因此达到“客观景物与主观情思融合一致而产生的艺术境界”才是优秀文艺作品的标准。意象也好，心象也好，意境也好，神似也好，无不是景与情、客观与主观、实质与精神高度的协调、融合和统一。所谓写意画即应是画家描绘客观物象时能达到“客观物象与主观情思相融合一致而形成的艺术形象和艺术境界的作品”。字典上“以疏放的笔墨描绘人物、山水、花鸟的中国画为写意画”的定义显然与其意象、意境的解释有些矛盾和不妥。
如果说写实性绘画是描绘物象的真实情况的绘画，写意画是指描绘的客观物象与主观情思融合一致而形成的艺术形象和艺术境界的作品。那么“写意”显然是对写实性绘画提出了更高的要求。
我以为“写意”是摒弃了写实性绘画中容易存在单纯摹拟客观物象的自然主义倾向，强调了画家主观的个性化意识。“写意”的关键在于画家的主观情思与客观物象的融合能否一致且产生一个新的艺术形象。这个新的艺术形象既要符合客观物象的实质特征，又要具有画家的个性特征。客观物象摆在那里，对比一下便知，那么画家的个性特征如何在艺术形象中体现呢？
我们不妨以白石老人的墨虾为例：白石老人的墨虾可以说是人人皆知、受人喜爱的艺术形象，也许人们并不知道在江、河、湖、海里却找不到一只与齐氏墨虾同样形状的虾。据苦禅老师介绍，白石老人在鱼缸里养了河里的长臂虾，他每天观察，曾按照长臂虾的原形反复画但觉得不好看，于是他把海里的对虾和长臂虾的形象结合起来创造出一个新的虾的形象。我见过长臂虾，头大身躯小，长臂前段的钳子硕大，形象略显笨拙，远不及齐氏墨虾造形完美。人们在赞赏作品之时很难想象到老人创造这个艺术形象的苦心。齐氏墨虾可以说是既符合物象实质特征又具有齐氏个性特征达到“写意”标准的范例。古人说“外师造化，中得心源”，白石老人有句名言“妙在似与不似之间”，李可染先生说“绘画造形要设计”，人们说艺术源于生活又要高于生活大概就是这个道理。
在构成绘画艺术的题材、构图、造形、技法（笔墨）和色彩五大要素中，我以为最易体现画家个性特征的应是造形和技法（笔墨）。中国“笔墨”时常被有些人说得很玄妙，其实“笔墨”就是指中国画的绘画技法，笔墨好不好是指画家在纸上留下的用笔痕迹是否完美，是否具备个性化的艺术语言，是否达到表现出物象造形的目的。
白石老人的墨虾，较为专业的人士能清晰地看出老人的用笔痕迹，他多以淡墨为主调，侧锋蘸少许重墨，画出具有立体感和半透明感的虾体，他运笔或用中锋或侧锋或逆锋，虾须还使用拖笔法。画虾头时老人采用破墨法，即趁淡墨未干时以焦、重墨画眼睛和头上的一道墨线，经墨色渗化交融，虾脑似隐约可见……白石老人依据其虾造形需要设置相应完美的笔墨艺术形式。他的“笔墨”具独创性，因此更加凸显出自己艺术的个性特征。白石老人以其深厚的笔墨功底能在不可涂改的生宣纸上落笔成形，画出一只只栩栩如生的艺术形象，若有一笔不妥或失误也会影响到造型的完美。中国画画评常常把“笔墨”放在突出的位置，原因就在于此。
（作者系当代著名彩墨画大师）
