伊莱克斯原本希望通过接手通用电气家电业务，进一步扩大在北美市场的占有率，并借此挑战惠而浦的全球霸主地位。然而，这一美好的愿望现在落空了。来自美国司法部的压力，让通用电气最终改变了此前做出的出售决定。
“现在对你说恭喜还有点早吧？”这是去年9月美国科技网站TWICE采访伊莱克斯总裁、首席执行官凯斯·麦克洛林的开篇语。
彼时，麦克洛林刚刚主导了对美国通用电气公司（下称GE）家电业务的并购谈判，双方达成了33亿美元的收购协议。外界一度认为，这一收购将让伊莱克斯在与全球头号家电制造商惠而浦的竞争中追成平手。但该收购计划还需要得到监管层的同意。
当时，麦克洛林对TWICE留有余地的恭喜给出的答复是：“我们已经签订了协议，根据我们的分析，通过监管没有问题，预计2015年中可以完成交易。”
事实证明，TWICE的担忧并非多余。来自监管层的阻碍确实成为了导致这场交易终止的关键。
当地时间12月7日，在美国司法部以反垄断为由、长达数月的干预下，GE宣布取消将其家电业务以33亿美元价格出售给伊莱克斯的计划，同时，将支付1.75亿美元的分手费。恢复单身后的GE表示还将继续“待嫁”，寻找其他买家。
收购计划落空
伊莱克斯是瑞典家电巨头，同时也是目前仅次于惠而浦的全球第二大家电制造商，旗下拥有伊莱克斯、Frigidaire、AEG、Zanussi等多个品牌，不过其最强势的市场是在欧洲。
去年9月8日，伊莱克斯宣布了与GE的“婚讯”——将以33亿美元（合20亿英镑）现金收购GE的家电业务，包括厨房电器、电冰箱、空调器、热水器等。
虽然在外界看来，33亿美元的收购价有些过高，但这笔交易对于伊克莱斯来说，却是划算的买卖。
一方面，收购GE的家电业务可以让伊莱克斯轻而易举地拿下北美市场。伊莱克斯的强势市场还是在欧洲，但从近年的业绩来看，美国已经成为其重要增长市场。在伊莱克斯集团2013年的销售总额中，西欧占28%，北美为32%，同时，北美市场有机增长幅度达到了7%，而欧洲仅增长0.4%。
所以，在当时宣布该项交易时，伊莱克斯表示，这将让它在美国市场的销售额增长一倍以上。
另一方面，伊莱克斯也想借此与其最大的竞争对手惠而浦达到同等体量，展开竞逐。根据一家研究公司的数据，收购交易完成之后，伊莱克斯将掌握美国家电市场40%左右的份额，与惠而浦合计掌控超过75%的市场份额。
作为这项收购的主导者，麦克洛林当时在接受采访时并不吝啬对GE家电业务的赞美之心。“GE家电是一项非常健康的业务，在新品和平台投入了10亿美元，这对我们来说帮助很大。同时，GE拥有世界级的分销能力，有着训练有素、专业的员工团队，有大量的知识资本，良好的业务运行以及财务情况。”在麦克洛林看来，两家公司的结合是一件完美的事。
“我们在美国的销售额是53亿美元，GE家电是57亿美元；我们都有1.1万至1.2万的雇员；我们在住宅交易方面很强，而GE的合同交易很出色；GE是有名的中高端品牌，而我们既有大众品牌Frigidaire，也有高端品牌伊莱克斯。”麦克洛林列出了双方种种既相似又互补的地方。
他甚至畅想到了合并后的具体动作——用3至4年最终实现两家公司整合的同时，实现全球增长，并且将在新兴市场的业务扩展三倍。
此外，根据当时的说法，这笔交易预计将为伊莱克斯节约3亿美元的年度成本，并且第一年就可以实现收益增长。
如今，这些美好的计划已然成为空文。
监管层“阻婚”
按照惯例，收购必须得到政府监管层的首肯。GE作为美国本土拥有历史的企业，其出售家电业务的计划必然成为重点监控对象，这也注定伊莱克斯的这笔收购不会走得那么顺畅。
据外媒报道，今年7月，美国司法部就该交易提起了反垄断诉讼。他们认为，二者合并将减少市场竞争，损害消费者利益，导致美国市场家电价格上涨5%，他们要求法官停止这桩交易。
根据美国司法部提出的诉讼内容，伊莱克斯、GE和惠而浦在卖给住宅建筑商的厨房大家电市场占据的份额合计超过90%。
“这桩交易有损于每年购买厨房电器的数百万消费者的利益。伊莱克斯和GE在审讯过程中没能解决这一问题。”美国司法部反垄断局首席检察官副助理David Gelfand表示。
当然，这并不是夭折于美国反垄断机构手中的第一个案例。拥有相同命运的并购案还包括康卡斯特计划收购时代华纳有线电视公司、西斯科计划收购美国食品公司、泰国联合冷冻食品公司计划并购大黄蜂金枪鱼公司、应用材料公司计划并购东电电子等。
一位家电业人士在接受《国际金融报》记者采访时表示，在伊莱克斯收购GE家电受阻背后，不排除有惠而浦在幕后的推动。因为，一旦交易成功，将会让惠而浦从美国第一变成第二，品牌形象和市场地位受阻。不过，该人士表示，和并购一样，这也是企业在商业竞争的合理阻击手段。
寻求其他并购
交易的终止带来的直接后果便是股价的应声下跌。消息宣布当天，伊莱克斯股价大幅下跌13.4%至207克朗，创下当天欧洲蓝筹股最大跌幅。
“我们很失望，但是我们并没有被打败。”看着自己辛苦主导的并购案最终付诸东流，麦克洛林在电话会议中失望之余不忘巩固士气。他说，伊莱克斯将专注于开发自身现有品牌，如Frigidaire、Kenmore和Tappan，与此同时将继续寻求其他并购，但并没有详细说明。
“并购GE不成，伊克莱斯应该会从别的品牌入手，寻求并购。毕竟，北美市场对于伊克莱斯至关重要。”上述家电业人士表示。
数据显示，2014年，在伊莱克斯1120亿克朗（合132亿美元）的销售额中，有33%来自北美市场，35%来自欧洲市场。
在该人士看来，对于企业来说，并购是其快速切入新市场的最有效竞争手段。“与其自费人力、物力、财力去参与各个国家一线市场的争夺，不如直接到一些家电市场发展空间巨大的国家，收购当地的优秀家电企业来得有效果。虽然这种玩法可能会在各国市场上遭遇‘市场收购审查’，但相对于参与市场一线的竞争所面临的风险而言，显然是值得冒险的。”
不过，对于伊莱克斯来说，未来要找到像GE这样好的并购对象似乎并不容易了。
而对于GE来说，对象还得继续找，因为家用电器已经不是GE主流业务。GE表示将寻求其他买家收购其家电业务，但GE并未透露意向买家信息。
“家电业务目前表现良好，在出售之前，GE将继续运营家电业务。”GE在一份声明中表示。此外，GE将要求伊莱克斯支付1.75亿美元的分手费，而这是双方交易协议的一部分。
