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梁小民 著
北京大学出版社
湮没在历史中的晋商（1）
称雄商界五百年的晋商是指明清两代的晋商。明清两代的确是晋商最辉煌的时代，但这种辉煌是历史的积淀。当我们沉醉于晋商的辉煌时，不应该忘记这个漫长的积淀过程。正如我们赞叹罗马城的雄伟时，千万别忘了，“罗马城不是一天建成的”。
山西人有文字记载的经商活动从春秋时期起，到明代形成晋商时已经有近两千年的历史。这个漫长的经商过程，远远没有以后那么显赫，经商者也没有以后那么富有，他们许多人没有在历史上留下至今仍为人们所称道的业绩，其足迹早已湮没在历史的长河中。但他们是先行者，没有他们艰辛的创业、失败、再创业，就没有以后的晋商。只有知道这一段历史，才能知道辉煌的晋商是如何炼成的。现在我们就来轻轻翻开那一段已经尘封的晋商前奏史。
在春秋那一段历史中，我们的重点是盐及运城这一带的晋国。但那时的贸易并不仅限于这个地区。战国时魏文侯的老师段干木，原来是“晋之大驵”，即交易经纪人（当时就已有经纪人出现，可见商业活动之发达）。山西北部的人还重视与戎狄族进行贸易，其基地是晋阳（今太原）。1963年，在山西阳高县发现的战国时期的货币“晋阳币”证明了这种贸易的存在，阳高当时为戎狄人居住之地。
西汉初年，文景两帝奉行“黄老之道”，实行无为而治，经济得以恢复和发展。“文景之治”迎来了中国历史上第一个盛世，强大的国力 使汉武帝决定攻打对北部边疆威胁最大的匈奴。那时，山西人经常与长城脚下的匈奴人进行贸易，聂壹就是从事这种贸易的大商人。聂壹是山西马邑（今朔州）人，接受汉武帝的指派，在经商的同时收集情报。聂壹还帮助汉军设计诱敌深入。当时，汉大将军王恢统兵三十万埋伏在马邑左右的山谷之中。聂壹把两个死囚的人头悬挂在城门上， 告诉匈奴间谍，他已把马邑的首长杀死，请匈奴人乘虚进攻。匈奴单于信以为真，亲自率领十万骑兵，从武州塞（今左云县）入境，直指马邑。在距马邑还不到一百公里时，只见牛羊遍野，不见牧人，感到有异。于是攻陷附近的一个塞亭（瞭望台），俘虏了一位雁门郡（右玉县）的官员。这个官员为了保命，泄露了全部机密，单于急令撤军。尽管聂壹的计划没有成功，但经商未敢忘国成为以后晋商的传统之一。我们可以从范氏为清政府军队运粮，其他晋商赈灾、捐助等活动中看到这种传统的延续。
丝绸之路开辟以后，山西商人也加入了与西域商人贸易的行列。清末在山西灵石县发掘出了16枚古罗马铜币，从币面看为罗马梯拜流斯皇帝至安敦尼皇帝时代所铸，与我们汉代属同一时期。专家还推测，今天灵石县的贾胡堡村就是当年西域商人的聚集居住之地。《后汉书》中有“西域贾胡到一处辄止”的记载。汉代的山西商人还把触角 伸到东北地区。《后汉书》中就有太原人王烈在辽东经商的记载。三国时，“鲜卑酋长曾至魏贡献，并求通市，曹操表之为王。鲜卑之人尝诣并州互市”。
